L’ancien défenseur Bryan Berard, qui est retraité du hockey depuis 2009, a été appréhendé par la police de Newport, dans l’État du Rhode Island, pour s’être battu dans un bar.

Selon le «Newport Daily News», l’incident se serait déroulé dimanche dernier. Berard, le premier choix au total du repêchage de 1995, aurait répliqué à une poussée dans le dos d’un homme qu’il ne connaissait pas.

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L’homme de 46 ans aurait rapidement perdu patience, prenant son agresseur par le chandail. Le rapport de police ne précise pas si des coups ont été échangés, mais Berard a été menotté par les autorités et inculpé pour conduite désordonnée et pour avoir résisté à son arrestation.

Interrogé par le quotidien de Newport, celui qui a disputé 619 matchs dans la Ligue nationale s’est défendu en disant qu’il y avait eu un «malentendu». Berard s’attend à ce que les accusations soient abandonnées lorsqu’il passera devant un juge, mercredi.

Le natif du Rhode Island a également indiqué qu’il effectuerait un don au programme D.A.R.E. de Newport, un mouvement antidrogue.

Berard a été repêché par les Sénateurs d’Ottawa, mais n’a jamais porté leur uniforme puisqu’il a rapidement été échangé aux Islanders de New York, en janvier 1996. L’arrière a défendu les couleurs de six formations différentes. Il a également perdu un œil en 2000 lors d’un match avec les Maple Leafs de Toronto.