La superstar de la gymnastique mondiale Simone Biles, qui n’a participé à aucune compétition depuis les Jeux olympiques de Tokyo en 2021, a fait son retour samedi à l’US Classic à Chicago, possible première étape sur la route des JO de Paris.

La quadruple médaillée d’or olympique et 19 fois médaillée d’or aux championnats du monde a commencé l’épreuve aux barres asymétriques, où elle a reçu une note de 14.000 points.

La star américaine de 26 ans concourra ensuite à la poutre, au sol et au saut.

Lors des Jeux de 2021 au Japon, l’Américaine s’était retirée de la plupart des épreuves pour des raisons de santé mentale et de sécurité.

Elle avait renoncé successivement à la compétition par équipes, au concours général, au saut, aux barres asymétriques et au sol, quittant la scène olympique loin de ses ambitions initiales, malgré une médaille de bronze à la poutre.

Star planétaire dont l’aura dépasse largement la gymnastique, elle avait confié avoir eu l’impression d’avoir “le poids du monde sur les épaules”.

Elle a expliqué ses problèmes par une attaque de “twisties”, dangereuses pertes de repères dans l’espace exposant les athlètes à un risque de blessure lorsqu’ils atterrissent.

Simone Biles n’a pas encore annoncé de candidature pour participer aux Jeux olympiques de Paris l’année prochaine, l’US Classic à Chicago, pourrait être une première étape dans cette direction.

Cette compétition est la dernière chance de se qualifier pour les championnats nationaux américains qui se dérouleront du 24 au 27 août à San Jose, en Californie.

Simone Biles avait déjà utilisé l’US Classic pour faire son retour en compétition en 2018 après une longue pause à la suite des Jeux olympiques de Rio, où elle avait remporté quatre médailles d’or.

Pour son retour samedi, Biles, en justaucorps noir et blanc, portait le numéro 231. Elle a effectué son enchaînement dans une atmosphère électrique et sous les applaudissements du public.

La gymnaste avait choisi de ne pas exécuter certains mouvements plus risqués dans ses enchaînements.

Lors de la séance d’entraînement de vendredi, Biles a effectué de solides performances, exécutant notamment un difficile double Yurchenko au saut.