Le Canadien de Montréal a été impliqué dans le plus gros échange de la présente saison morte dans la Ligue nationale, et en a profité pour rapatrier le défenseur Jeff Petry.

Dimanche, le Tricolore a annoncé avoir transigé avec les Penguins de Pittsburgh dans un échange à trois clubs impliquant les Sharks de San Jose. Le CH a mis la main sur l’arrière de 35 ans, le gardien Casey DeSmith, l’attaquant Nathan Légaré et un choix de deuxième ronde au repêchage de 2025.

Les «Pens» ont quant à eux obtenu l’attaquant Rem Pitlick en provenance de Montréal, en plus de conserver 25% du salaire de Petry.

Le Canadien a s’est également départi de Mike Hoffman, qui s’en va à San Jose. En envoyant Karlsson chez les Penguins, les Sharks ont obtenu le vétéran de 33 ans, un choix de première ronde en 2024, l’attaquant Mikael Granlund et le défenseur Jan Rutta.

L’espoir en attaque Dillon Hamaliuk et un choix de troisième tour en 2026 accompagne le détenteur de trois trophées James-Norris à Pittsburgh.

Petry en sera donc à son deuxième passage dans la métropole québécoise. Il a joué pour le CH de 2015 à 2022. Il avait été échangé aux Penguins en juillet 2022 contre l’arrière Mike Matheson. Le vétéran a connu une décevante première et unique saison à Pittsburgh, lui qui a amassé cinq buts et 26 mentions d’aide pour 31 points en 61 parties. L’Américain aura un impact d’environ 4,6 millions $ sur la masse salariale du CH, et ce, pour les deux prochaines années.

DeSmith compte sur une expérience de 134 parties dans la Ligue nationale de hockey. Le gardien de 31 ans, qui a principalement été utilisé comme substitut, a maintenu un taux d’efficacité de ,912 et une moyenne de buts alloués de 2,81 en carrière. Il détient un contrat valide jusqu’à la conclusion de la prochaine saison et touche 1,8 million $.

Légaré est quant à lui un jeune espoir de 22 ans qui vient de disputer sa deuxième saison chez les professionnels. Le natif de Montréal a touché la cible huit fois et fourni 11 mentions d’aide pour 19 points en 68 rencontres avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton, dans la ligue américaine, en 2022-2023.

Encore à San Jose

C’est la deuxième fois de sa carrière que Hoffman est échangé aux Sharks, même s’il n’a pas encore disputé un seul match avec cette formation. En juin 2018, le natif de Kitchener est passé au club californien. Celui-ci l’a cependant tout de suite refilé aux Panthers de la Floride.

En échangeant Hoffman, le directeur général du Canadien, Kent Hughes, s’est départi d’un salaire de 4,5 millions $. En 2023-2024, Hoffman doit disputer la dernière campagne d’un contrat de trois ans que lui avait offert Marc Bergevin en juillet 2021.

En 134 parties avec le Bleu-Blanc-Rouge, Hoffman a amassé 29 buts et 40 aides pour 69 points.

Pour ce qui est de Pitlick, son association avec le Canadien prend fin une saison et demie. Montréal avait obtenu ses services, via le ballotage, en provenance du Wild du Minnesota en janvier 2022. Il a récolté 15 buts et 26 aides pour 41 points en 92 matchs avec le Tricolore. Après une bonne première impression en sol québécois, l’Ottavien de 26 ans n’a pas été en mesure de faire sa place de manière constante dans la formation de l’entraîneur-chef Martin St-Louis. Pitlick a d’ailleurs disputé 18 matchs avec le Rocket de Laval l’an dernier.