Pour le président et directeur général des Penguins de Pittsburgh, Kyle Dubas, le défenseur Erik Karlsson était la pièce manquante pour permettre à son équipe de revenir au sommet.

C’est ce qu’il a indiqué lundi, au lendemain de l’échange à trois équipes avec les Sharks de San Jose et le Canadien de Montréal qui a mené à l’acquisition du détenteur de trois trophées James-Norris.

• À lire aussi: Joël Teasdale s’est trouvé une nouvelle équipe

• À lire aussi: Quinton Byfield n’est pas trop inquiet

• À lire aussi: Décès de Gilles Gilbert: un gardien qui restera relié à un moment marquant du hockey

«C’est une affirmation, a déclaré Dubas en conférence de presse, lorsqu’il a été questionné sur les raisons de la venue de Karlsson. Nous avons la chance et l’opportunité de compétitionner pour un championnat. Je sais qu’il y a plusieurs personnes qui doutent de notre groupe. Nous croyons toutefois en nous et c’est à moi de montrer l’exemple.»

«Nous devions améliorer notre capacité de bouger la rondelle dans notre zone et c’est ce qu’Erik nous amène», a-t-il ajouté.

Dubas a précisé qu’il aimerait que Karlsson et le défenseur Kristopher Letang évoluent sur des unités différentes, ce qui permettrait de miser sur au moins un des deux arrières sur la surface glacée pendant environ 50 des 60 minutes d’une partie.

Le DG a d’ailleurs demandé l’avis de Letang avant d’acquérir le joueur-vedette qui tire aussi de la droite.

«Ce ne fut pas une surprise avec Kris. C’était très clair que nous devions faire tout en notre possible pour être meilleurs et nous donner une chance de gagner.»

Pas d’autres changements

Interrogé sur ses intentions pour le reste de la saison morte, Dubas a expliqué qu’il ne pense pas conclure d’autres échanges et qu’il n’a pas l’intention d’embaucher d’autres hockeyeurs sur le marché des joueurs autonomes.

«Je ne m’attends à rien de majeur, a exprimé l’ancien DG des Maple Leafs de Toronto. Je ne peux pas faire de promesses. Nous sommes à six semaines du camp d’entraînement. Je crois que c’est le groupe que nous avons présentement qui y sera.»

Dubas a cependant évoqué la possibilité d’offre d’essais professionnels à certains vétérans qui n’auront pas trouvé preneur d’ici là, en plus d’être vigilant avec le ballottage.

«Nous n’aurons pas peur d’utiliser le ballottage pour obtenir de la flexibilité. Nous voulons qu’il y ait de la compétition. Présentement, nous avons 22 places disponibles pour notre premier match.»

Par ailleurs, le grand manitou des «Pens» a affirmé qu’il s’attendait à ce que l’attaquant Jake Guentzel ne rate que quelques matchs en début de saison et qu’il ne veut pas inscrire son nom sur la liste des blessés à long terme. L’ailier est passé sous le bistouri la semaine dernière pour soigner une blessure à une cheville.