TORONTO | Pour la première fois depuis son retour à la compétition, il y a deux mois, le vétéran canadien Milos Raonic a remporté deux matchs de suite dans un tournoi. Le voici donc en ronde des 16 de l’Omnium Banque Nationale de Toronto, à 32 ans, après avoir passé près de deux ans loin du circuit! 

Et cette victoire de 6-4 et 6-3 en face au qualifié japonais Taro Daniel, 115^e mondial, sous un central ensoleillé, mercredi, c’en fut une typique des plus belles années du puissant serveur. 

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Quinze as, des bris au moment opportun – dont un à 5-4, en première manche –, des points courts, quelques montées au filet. 

Rien pour enflammer la foule d’ailleurs plutôt dispersée dans le grand stade, malgré la présence sur le court d’un pionnier du tennis canadien qui en est sans doute à ses derniers milles sur le circuit. 

Mais du jeu efficace, suffisant pour assurer au Canadien, actuellement 545^e au monde, un autre match devant ses parents et amis, lui qui souhaitait tant pouvoir s’offrir un ultime tour de piste à Toronto malgré son corps endolori, qui l’a empêché de frapper une seule balle pendant 14 mois.

Il évite le sixième favori

Et bonne nouvelle pour Raonic: son match de ronde des 16, jeudi, ne sera pas face à Andrey Rublev, qui était le sixième favori dans la Ville Reine. 

L’Ontarien se mesurera plutôt à l’Américain Mackenzie McDonald, 65^e raquette au monde, qui a surpris le Russe 6-4 et 6-3, plus tôt mercredi.