La Ligue de hockey junior majeur du Québec a un allié de taille dans sa croisade contre les combats.

Matthew Barnaby a appuyé la LHJMQ dans un message publié sur X (anciennement Twitter) lundi après-midi.

La semaine dernière, le nouveau commissaire Mario Cecchini a confirmé que le circuit junior québécois allait serrer la vis cette saison.

Les joueurs qui s’engageront dans des batailles seront systématiquement expulsés de la partie et l’instigateur d’une bagarre obtiendra automatiquement un match de suspension. Dans le cas d’une punition d’agresseur, le hockeyeur visé passera deux rencontres à l’écart.

Pour Barnaby, ces nouveaux règlements font beaucoup de sens : «Je crois que c’est la bonne décision. Je ne veux pas paraître hypocrite car les gens vont me dire que j’ai changé. Mais quand on parle de hockey junior, on parle de jeunes joueurs de 16-17 ans qui peuvent se battre contre des 20 ans.»

L’ancien des Harfangs de Beauport, du Collège-Français de Verdun et des Tigres de Victoriaville sait de quoi il parle. En trois saisons dans la LHJMQ, il a cumulé 1186 minutes de punition.

«La seule raison pour laquelle j’ai joué dans la LHJMQ, c’est parce que je me suis battu 13 fois en trois jours lors du camp d’entraînement [à Beauport]», a ajouté Burnaby.

Âgé de 17 ans, il avait notamment jeté les gants devant Sandy McCarthy et Gino Odjick, des vétérans de 20 ans.