EAST RUTHERFORD, N.J. (AP) – Il n’aura fallu qu’une semaine pour que toutes ces ondes positives se transforment en frustration – encore – pour les Jets de New York.
“Ça ne cliquait tout simplement pas”, a déclaré l’entraîneur Robert Saleh.
Ce raté est survenu après une étonnante victoire 31-30 à Cleveland dimanche dernier, lorsque Joe Flacco a remonté New York d’un déficit de 13 points à 1:55 de la fin. Cela a amené de nombreux fans à se demander si – même avec le quarterback titulaire Zach Wilson sorti et probablement de retour la semaine prochaine – les Jets sont une équipe différente des escouades désolées qui ont connu tant de dimanches affreux ces dernières années.
Et ils pourraient encore l’être. Mais pas ce jour-là.
Les Jets ont été gougés dès le début par Joe Burrow et les champions AFC en titre et n’ont pas pu s’en remettre. Quatre turnovers – Flacco a perdu deux fumbles et a été intercepté deux fois – n’ont pas aidé.
“C’est frustrant”, a déclaré Saleh. “Chaque fois que vous retournez le ballon et que vous n’obtenez qu’une seule interception, il est évident que vous ne gagnerez pas le match de football.”
Les Jets n’ont pas réussi à entrer dans la zone d’en-but toute la journée contre les Bengals, se contentant de quatre field goals de Greg Zuerlein. Ils ont fait 7 sur 18 en troisième tentative et 0 sur 3 en quatrième. Flacco a été 28 sur 52 pour 285 yards et deux interceptions, et a été sous pression tout le match.
Les fans frustrés du MetLife Stadium ont hué sur quelques lancers de Flacco quand il n’y avait personne d’ouvert. Ils ont également scandé pour que Mike White – qui a rallié les Jets à une victoire 34-31 sur les Bengals la saison dernière – entre dans le jeu.
“Les fans veulent que vous gagniez”, a déclaré Flacco. “Ils sont là pour voir leur équipe gagner. Vous comprenez leur frustration.”
“Nous évaluerons tout cela demain”, a déclaré Saleh. “Nous nous attendons, mais encore une fois, jusqu’à ce que les médecins le disent, je vais juste dire qu’il est en train d’être évalué.”
La défense a partagé une grande partie de la responsabilité de la défaite, et elle savait qu’elle allait avoir une longue journée lorsque Burrow a mené un drive d’ouverture de 11 jeux pendant lequel il était 8 sur 10 pour 95 yards et un touchdown.
Au début du deuxième quart-temps, le joueur de ligne défensive Quinnen Williams et l’entraîneur de la ligne défensive Aaron Whitecotton ont eu une altercation sur la ligne de touche. Après le TD de 56 yards de Burrow à Tyler Boyd, Williams a exhorté les entraîneurs à passer à un rush à quatre hommes au lieu de sept.
“C’est sorti de moi pour juste défier mon entraîneur de ligne défensive,” a dit Williams, “et être comme, ‘Mettez-le sur notre dos, Coach. Vous savez ce que nous avons dans cette pièce – un rush à quatre !'”
Williams a dit que Whitecotton et lui sont bien ensemble – “C’est de l’amour là. C’est comme un frère – et Saleh a dit qu’il n’avait pas tort de défier les entraîneurs.
“J’aime le feu”, a dit Saleh, ajoutant qu’il n’aimait pas nécessairement les coups de gueule entre les deux.
Mais la défense a de vrais problèmes. Depuis trois matchs, les Jets n’ont pas réussi à arrêter les attaques de façon constante – ou à atteindre le quarterback. Burrow a été sacké 13 fois avant dimanche. New York ne l’a atteint que deux fois.
Le cornerback D.J. Reed a déclaré que la défense – joueurs et entraîneurs – doit s’améliorer, et rapidement.
“C’est inacceptable”, a déclaré Reed. “Nous devons donc avoir une réunion et simplement parler de tout.”
Il y a eu aussi des erreurs mentales, en plus des fautes de Flacco. John Franklin-Myers a été appelé pour rudesse inutile après avoir atterri sur Burrow après une troisième tentative incomplète. Cela a été aggravé quelques instants plus tard par un plaquage manqué par Jordan Whitehead sur le touchdown de 56 yards de Boyd sur le dernier jeu du premier quart-temps.
Lamarcus Joyner a été appelé pour une pénalité de rudesse inutile après avoir touché Tee Higgins avec la couronne de son casque dans le deuxième quart-temps. Cela a placé les Bengals dans le territoire des Jets, qui ont obtenu un field goal.
Et alors que les Jets conduisaient en fin de match, le receveur large Corey Davis a été appelé pour une faute personnelle lorsqu’il a attrapé le masque du cornerback Eli Apple pendant une dispute – poussant New York des 14 Bengals aux 29, et les Jets n’ont pas marqué.
“Nos vétérans ont fait des erreurs critiques à des moments critiques”, a déclaré Saleh. “JFM a eu la faute critique de troisième down qui, ticky-tack ou pas, il n’a tout simplement pas à le faire. Et puis Corey avec la pénalité qu’il a eue.
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