Aujourd’hui entraîneur-chef des Flyers de Philadelphie, John Tortorella a souvent suscité l’attention par ses sautes d’humeur à l’égard des journalistes, des joueurs adverses et, évidemment, de ses propres troupiers. L’un d’entre eux a déjà eu droit à un conseil plutôt douteux.

De passage au balado Missin Curfew il y a quelques jours, l’ancien hockeyeur Brandon Prust est revenu sur un cas particulier survenu lorsqu’il évoluait avec les Rangers de New York. L’histoire en question concerne plus précisément Brad Richards, qui a côtoyé Tortorella à plusieurs reprises: en plus d’avoir évolué sous ses ordres chez le Lightning de Tampa Bay durant les sept premières saisons de sa carrière dans la Ligue nationale, il l’a retrouvé avec les Blueshirts pour deux années, de 2011 à 2013.

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Au cours de sa première année dans la Grosse Pomme, le pilote semblait plutôt insatisfait des performances de Richards et il ne s’est pas gêné pour lui signifier son désarroi. Sauf que les recommandations avaient de quoi faire sourciller.

«Richy a commencé un peu lentement, tout comme l’équipe, et Torts […] ne dormait vraisemblablement pas si nous perdions. Puis, un soir, on est sortis après la partie et, en revenant, Richy nous a mentionné: Torts vient de m’appeler et il m’a conseillé de consommer des substances. Torts lui a donc dit: “Richy, je ne sais pas ce qui ne va pas chez toi, mais sors de chez toi, prends de la drogue ou quelque chose du genre”», a déclaré en riant aux éclats Prust.

En 2011-2012, Richards a récolté 66 points en 82 sorties, tandis qu’il avait obtenu 77 points en 72 affrontements avec les Stars de Dallas la saison précédente.