Pour la première fois depuis qu’il porte l’uniforme de l’Inter Miami, Lionel Messi n’a pas inscrit un but dans un match. Son génie a tout de même permis à son équipe de l’emporter 3(5) à 3(4) en tirs de barrage contre le Cincinnati FC, mercredi soir, dans un duel des demi-finales de la Coupe des États-Unis.

Ça ne regardait pourtant pas bien pour l’équipe de la Floride, elle qui perdait par deux buts après 60 minutes de jeu. 

C’est alors qu’est entré en scène Messi. À la 68e minute, il a profité d’un coup de pied arrêté pour alimenter Leonardo Campana. L’attaquant équatorien a habilement redirigé le ballon avec sa tête pour réduire l’écart de moitié. 

Avec la même formule, Messi et Campana ont de nouveau uni leurs efforts pour niveler le pointage dans les arrêts de jeu de la deuxième demie. Cela a forcé la tenue d’une prolongation.

Lors de celle-ci, l’Inter Miami a pris les devants grâce à Joseph Martinez. Le club floridien n’était cependant pas au bout de ses peines, puisque Yuya Kubo a ramené tout le monde à égalité à la 114e minute. 

En tirs de barrage, les cinq joueurs de l’Inter ont fait mouche, dont Messi. Nick Hagglund, le cinquième tireur du Cincinnati FC, a été le seul a raté son coup. 

Messi a inscrit 10 buts et fourni six passes décisives en huit parties dans son nouveau maillot. Les sept affrontements précédents étaient dans le cadre de la Leagues Cup, une compétition qu’a remportée la formation floridienne. 

La légende du ballon rond disputera son premier match de la saison régulière de la Major League Soccer ce samedi, lorsque son équipe se mesurera aux Red Bulls de New York.