Après Jonathan Sirois et Mathieu Choinière, Jules-Anthony Vilsaint est un autre Québécois qu’on pourrait voir éclore avec le CF Montréal cette saison. 

Le jeune homme de 20 ans a dû être patient, mais il a finalement obtenu son premier départ en bleu-blanc-noir, dimanche dernier face au Toronto FC. Il n’a pas marqué, mais il a laissé une excellente impression en étant à l’origine de plusieurs occasions à l’attaque.

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Jeudi en conférence de presse, l’entraîneur-chef Hernan Losada a rendu hommage au Montréalais, qui lui offre un outil de plus dans sa boîte.

«En 2023, dans ce nouveau monde, il n’y a pas de patience. Jules, il a été patient. Il a travaillé et il s’est amélioré chaque semaine au niveau de ses capacités physiques, de son mental, au niveau tactique. C’est pour ça qu’il a mérité de commencer contre Toronto», a expliqué l’Argentin.

Losada ne veut pas mettre de pression inutile sur les épaules de Vilsaint. Il n’a que 131 minutes d’action en Major League Soccer dans le corps, et la transition vers un rôle de partant ne se fait pas toujours facilement.

«Personnellement, depuis le début de la saison, je me suis toujours vu comme un joueur qui pouvait changer la donne. Je vais continuer d’aller de l’avant avec cette mentalité», a lancé le principal intéressé, qui n’en veut pas à son instructeur de lui avoir fait prendre son mal en patience pendant les deux tiers de la saison.

«De la manière dont je le vois, ils attendaient le bon moment. Ç’a bien fonctionné. Je suis content qu’ils m’aient fait souffrir un peu, ç’a changé ma mentalité», a admis Vilsaint.

Montrer un meilleur visage

L’attaquant a évidemment très hâte d’inscrire son premier but, lui qui espère devenir un bon finisseur avec le temps. Il pourrait obtenir sa prochaine occasion samedi, face au Revolution de la Nouvelle-Angleterre, au Stade Saputo.

«C’est une équipe du sommet qui s’amène dans notre stade, a dit le défenseur Aaron Herrera. Nous savons quel genre de qualité ils amènent. Nous savons ce qui s’est passé la dernière fois que nous les avions affrontés. Ce sera un gros match pour nous, mais pas par rapport à cette dernière rencontre. Nous voulons nous rapprocher des éliminatoires, alors chaque point que nous pouvons accumuler sera important.»

Les «Revs» pointent au deuxième rang de l’Association de l’Est et ont vaincu le CF Montréal plus tôt cette année. Le 8 avril, au Gillette Stadium, ils l’avaient emporté 4 à 0, ce qui a laissé un goût amer dans la bouche des visiteurs.

«Nous ne pouvons pas trop nous arrêter à ce match, mais nous ne pouvons évidemment pas l’oublier, a ajouté Herrera. Je crois que nous sommes une équipe bien différente. Nous nous connaissons mieux maintenant.»

Montréal occupe la huitième position dans l’Est avec 32 points. Il a six points de retard sur Atlanta United et la septième place synonyme de qualification directe pour le tournoi éliminatoire.