«Matvei Michkov» est un nom plutôt connu, chez les partisans du CH. 

Plusieurs, l’an dernier, espéraient voir le club repêcher le jeune attaquant russe, lors de l’encan 2023 qui se tenait à Nashville. 

Doté d’indéniables et impressionnantes habiletés, Michkov en avait épaté plusieurs en 2022-2023 en totalisant notamment 20 points en 27 matchs (0,74 points par match) avec le HC Sotchi en KHL. Ce ratio constitue toujours le meilleur de l’histoire du circuit pour un joueur disputant son année de repêchage. 

Parmi les experts, ils étaient très nombreux à avancer que Michkov était «l’espoir le plus talentueux de la cuvée 2023 après Connor Bedard». 

Mais la situation contractuelle du jeune homme (il est lié au SKA Saint-Pétersbourg jusqu’en 2026-2027), la crainte de n’avoir aucun pouvoir sur son développement et l’incertitude liée à situation géopolitique en Russie l’ont finalement fait glissé jusqu’au septième rang, où les Flyers l’ont ajouté à leur banque d’espoirs. 

Parlant d’absence de pouvoir sur le développement de Michkov, gageons que les dirigeants des Flyers, Daniel Brière en tête, doivent se gratter la tête depuis quelques jours.  

Après un fort début de calendrier préparatoire où ses entraîneurs l’ont notamment utilisé au centre, voilà que l’habile hockeyeur a touché le fond, tout récemment.

Tout a commencé le 22 août dernier, alors qu’il n’a été employé que pendant huit minutes lors d’un affrontement face à l’Avtomobilist Iekaterinbourg. Puis, le lendemain, après seulement cinq minutes de temps de glace, Michkov a été cloué au banc par son entraîneur à la suite de cette bourde contre le HC Sotchi. 

Mais attendez. Ce n’est pas tout.

Le SKA reprenait l’action aujourd’hui lors d’un duel l’opposant au Sibir Novossibirsk. Combien de temps a joué le Russe? Aucune minute. Il a été laissé de côté!

Déjà, certains associent la situation vécue par Michkov à celle d’Alexander Romanov qui, à l’époque, était sporadiquement utilisé en KHL parce que son équipe souhaitait faire pression pour l’inciter à demeurer en Russie. 

Avant de crier au scandale, laissons quelques mois passer. Il ne s’agit toujours, dans le cas de Michkov, que de matchs préparatoires. Mais dans les bureaux des Flyers, on préférerait fort probablement que l’adolescent touche la glace plus souvent.