Note de la rédaction : Cette histoire a été publiée initialement dans le Star le 27 septembre. 27, 1972, après la victoire 4-3 du Canada à Moscou la veille, et fait partie de Summit Series At 50 – célébrant le 50e anniversaire de l’emblématique série de huit matchs de hockey entre l’Union soviétique et le Canada.
MOSCOU – La grande dispute sur l’arbitrage a de nouveau éclaté, les officiels de hockey de l’Équipe Canada et de l’Union soviétique menaçant de boycotter le huitième match décisif de leur série internationale s’ils n’obtiennent pas gain de cause.
Le match doit commencer à 12 h 30 HAE demain.
Les Soviétiques insistent sur le fait qu’ils ont le choix de nommer les arbitres du match et ont désigné Josef Kompalla et Franz Baader de l’Allemagne de l’Ouest.
Ces deux-là ont fait l’objet de critiques véhémentes et d’accusations d’incompétence de la part des Canadiens à la suite du sixième match, remporté 3-2 par le Canada.
Le porte-parole de l’équipe canadienne, Alan Eagleson, a annoncé lundi soir qu’une entente avait été conclue avec la fédération soviétique pour utiliser les arbitres Ove Dahlberg de la Suède et Rudy Batja de la Tchécoslovaquie pour les deux matchs restants. Les Russes insistent sur le fait que cet accord ne couvrait que le septième match d’hier, remporté par l’équipe canadienne 4-3.
Paul Henderson, des Maple Leafs de Toronto, a marqué ce qu’il a appelé “le plus grand but de ma vie” pour donner la victoire à l’équipe canadienne. Il est intervenu à 17:54 de la dernière période et a égalisé la série, trois victoires chacune avec un match nul.
Une réunion au sommet des officiels canadiens et soviétiques a été ajournée cet après-midi sans qu’aucune résolution du conflit d’arbitrage ne soit en vue.
“Il se peut que nous nous réunissions à nouveau plus tard ce soir”, a déclaré Joe Kryczka, président de l’Association canadienne de hockey amateur.
Les entraîneurs de l’équipe canadienne Harry Sinden et John Ferguson, Eagleson et Kryczka ont été convoqués à une réunion avec les Russes à midi, heure de Moscou, peu après que Sinden eut annoncé deux changements d’alignement pour le match de demain.
Avant la dernière rupture des relations diplomatiques dans le domaine du hockey, Sinden avait décrit le match de demain comme “le plus excitant jamais joué.”
En marquant son but spectaculaire hier, Henderson a fait du match de demain le match décisif de ce mythique championnat du monde.
La Tchécoslovaquie détient le titre mondial officiel du hockey amateur, après avoir battu l’Union soviétique 3-2 à Prague au printemps dernier. Équipe Canada affronte les Tchèques à Prague samedi.
Aucun titre officiel, quel qu’il soit, n’est en jeu dans les matchs d’Équipe Canada. Les membres de la Fédération internationale de hockey sur glace, comme les Soviétiques et les Tchèques, sont autorisés à participer à des exhibitions contre des professionnels sans mettre en péril leur statut d’amateur, mais ils ne peuvent pas participer à des tournois ou à des matchs officiels.
Henderson, qui est le meilleur buteur de la série avec six buts, a déclaré : “Ce sont les six buts les plus satisfaisants de toute ma carrière de hockeyeur. Et celui-ci doit être le plus grand de tous…”
Toutefois, alors que les clubs jouaient cinq fois de côté en raison de pénalités majeures pour rudesse àGary Bergman et Boris Mikhailov, Serge Savard a trouvé Henderson volant au centre avec une passe habile. La poussée ne semblait pas particulièrement dangereuse, car les Soviétiques avaient récupéré leurs deux défenseurs.
“J’ai essayé de taper le palet entre les jambes d’un gars (Gennadiy Tsygankov) et il a dévié sur son patin et l’a dépassé”, a déclaré Henderson. “J’ai glissé autour de lui et j’étais à l’abri.”
“Je me souviens avoir pensé que je devais faire monter le palet – en hauteur, vous savez – parce que le gardien de but glissait en position accroupie.
“Bon sang, je ne l’ai pas vu entrer. J’étais au sol sur la glace. Je suis tombé ou quelque chose comme ça.”
“Le défenseur vous a fait trébucher juste au moment où vous tiriez”, a fait remarquer Frank Mahovlich.
“Bref, je regardais avec espoir que la lumière rouge s’allume”, a poursuivi Henderson. “Il ne l’a pas fait pendant un long moment, puis il s’est allumé et éteint très rapidement. J’ai eu l’horrible idée, l’espace d’un instant, qu’ils n’allaient pas laisser compter.”
Plusieurs des coéquipiers de Henderson étaient du même avis. Ils ont afflué sur la glace et dans la zone des buts. L’un d’entre eux a grimpé par-dessus les filets pour se retrouver au milieu de l’action. Bergman a jailli du banc des pénalités, mais un collègue vigilant s’est précipité et l’a repoussé.
Mais il n’y avait pas de dispute. L’arbitre Batja avait signalé un but dès que la frappe d’Henderson avait sauté l’épaule du gardien.
Batja et Dahlberg ont officié avec sagesse, un changement rafraîchissant par rapport au fiasco de dimanche soir. Ils ont donné au Canada 10 pénalités mineures contre six aux Soviétiques, mais ils ont réussi à contrôler les choses en donnant trois doubles majeures, une reconnaissance au moins qu’il y a des infractions des deux côtés.
Phil Esposito a tiré les deux premiers buts d’Équipe Canada, mais sa contribution allait bien au-delà de ces statistiques. Il a tué la plupart des pénalités et a joué plus de la moitié du match, en centrant deux ensembles d’ailiers : Jean-Paul Parise et Yvan Cournoyer, et Pete Mahovlich et Goldsworthy.
Ses meilleurs moments, cependant, sont survenus vers la fin de la deuxième période, alors que le Canada était réduit à quatre hommes. Il a contrôlé la rondelle pendant presque les 110 secondes qu’a duré cette crise.
Rod Gilbert a obtenu le troisième but canadien, brisant une impasse de 2-2 à la troisième minute de la dernière période.
Le deuxième but de Yakushev, qui a égalisé le score, et celui de Petrov sont survenus pendant des pénalités canadiennes. L’avantage numérique du Canada a encore été blanchi.
Tony Zero a réalisé de superbes arrêts toute la soirée, mais surtout en deuxième période, qui n’a pas compté de but. Il a encaissé des buts de Boris Mikhailov, Yuri Lyapkin et Alexander Maltsev et quiconque a décoché une frappe basse sifflante que personne n’a vue, sauf Esposito lui-même, au dernier moment.
Et puis, dans les derniers instants, après le but d’Henderson, Esposito a dû effectuer des arrêts formidables sur le toujours dangereux Yakushev et sur Valery Vasiliev avec un tir criard de la pointe.
“Je pense que la véritable histoire de ce match, a déclaré Esposito, est que cette équipe commence tout juste à se réveiller. Nous avons pris un mauvais départ dans cette série parce que, avouons-le, nous n’étions pas prêts. Nous n’étions pas au mieux de notre forme. Maintenant, nous y arrivons et le vent a tourné.”
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