PHILADELPHIA (AP) – Jalen Hurts a bondi hors du terrain de Washington et a agité les bras tandis que les fans des Eagles qui ont transformé le stade en un pep rally du sud de Philadelphie scandaient “MVP ! MVP !”
Trop tôt ? Pas du tout.
Après trois matchs, trois victoires et une montée en flèche dans le classement des athlètes les plus populaires de Philadelphie, les performances de Hurts ont grimpé en flèche pour devenir MVP et les fans prédisent déjà que la NFC East sera remportée dans un walkover. Hé, tu as entendu que Rihanna sera la tête d’affiche du spectacle de la mi-temps du Super Bowl 2023 ? Cool. Dommage pour Hurts, cependant, il sera en train de planifier le match à la mi-temps et devra manquer le spectacle.
OK, c’est un peu exagéré pour la fin septembre – et avec les Phillies toujours dans une course au pennant.
Mais Hurts et les Eagles ont à peine effleuré la surface de ce qu’une équipe en bonne santé peut accomplir. Hurts a été 22 sur 35 pour 340 yards et trois passes de touchdown, une à DeVonta Smith, A.J. Brown et Dallas Goedert dans la victoire de dimanche 24-8 sur les Washington Commanders.
“Je pense que nous devons encore jouer notre meilleur ballon”, a déclaré Hurts.
Les Eagles et leurs fans sont ravis d’avoir Hurts et non son prédécesseur, Carson Wentz – le quarterback que Hurts a remplacé en tant que starter a baissé plus souvent que le prix de son maillot authentique Eagles encore en vente. Wentz a été plaqué neuf fois, il a perdu un fumble qui a permis un touchdown de Philadelphie et tous les yards de passe de Wentz, sauf 24, ont été obtenus en deuxième mi-temps, bien après que le résultat ait été déterminé.
Le match a tourné à l’avantage de Philadelphie. Tout comme la décision de la franchise de remplacer Wentz par Hurts.
“Le travail que nous avons fourni pendant l’intersaison est censé se manifester dans des moments comme celui-ci”, a déclaré Hurts. “La confiance que nous avons l’un envers l’autre, le fait d’être sur la même longueur d’onde et de voir que ça se passe bien maintenant, c’est génial. Nous savons qu’il y a plus à faire et que ce n’est que le début.”
“On voit tout le temps des équipes 3-0, 5-0, démarrer en trombe, mais il s’agit juste de se remettre au travail parce que ce match vous humiliera très vite si vous vous enflammez trop”, a déclaré l’entraîneur des Eagles Nick Sirianni
Ce qui a besoin d’aide
Pas grand-chose. Hurts et les Eagles sont en pleine forme et il est difficile de ne pas les regarder jouer et de ne pas penser que la NFC East est une simple formalité. Mais avez-vous remarqué ? Les Eagles ont marqué leurs 24 points en première mi-temps contre le Minnesota et leurs 24 points en première mi-temps contre Washington. Les blanchissages en deuxième mi-temps ne sont peut-être pas très importants lors d’un match de gala, mais ils peuvent certainement leur revenir en pleine figure lorsque les matchs sont serrés.
STOCKER
Smith n’a pas fait de réception lors de l’ouverture de la saison et a réalisé sept réceptions pour 80 yards contre le Minnesota. Il s’est déchaîné contre Washington et a atteint des sommets en carrière avec huit réceptions, 169 yards, et il a marqué son premier touchdown. Les 156 yards de Smith en première mi-temps ont été les plus élevés pour un Eagle depuis Kevin Curtis qui en avait obtenu 205 en septembre 2007. Surnommé le Slim Reaper en raison de son gabarit de 6 pieds et 170 livres, il a égalé un record de carrière en réceptions dans la seule première moitié avec sept.
“Vous pouvez avoir un match comme ça où vous n’avez pas le ballon ou vous n’avez pas vos opportunités mais quand elles se présentent, vous devez en tirer le meilleur parti”, a déclaré Smith.
STOCK DOWN
Wentz. Oh, attendez. Ce n’est plus le problème de Philadelphie. Difficile de pinailler sur une équipe qui joue avec l’assurance et la précession d’un prétendant au Super Bowl. Les Eagles n’ont eu que 72 verges au sol et n’ont pas encore eu de coureur de 100 verges.
INJURÉS
Les Eagles ont subi des blessures mineures – le cornerback Darius Slay est brièvement parti avec des crampes et Goedert s’est remis d’une blessure au tibia pour attraper trois passes et un touchdown – mais rien qui ne devrait les gêner face à Jacksonville.
Numéro clé
9. Une petite critique sur les Eagles sur les deux premiers matchs était un pass rush qui n’avait que trois sacks. Mais les Eagles ont eu six sacks dans la seule première mi-temps. Parmi les neuf sacks du match, Brandon Graham a mené Philadelphie avec 2 1/2, tandis que Fletcher Cox, Haason Reddick et Josh Sweat ont chacun un sack et demi. Cox et Graham mènent Philadelphie avec trois sacks cette saison et sont à égalité pour le quatrième plus grand nombre de sacks (61) dans l’histoire de la franchise.
Les prochaines étapes
La tournée des retrouvailles continue. Les Eagles rentrent à la maison pour affronter les Jaguars de Jacksonville, dirigés par l’entraîneur Doug Pederson. Pederson, bien sûr, est le premier entraîneur des Eagles à avoir remporté le Super Bowl, en éliminant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre après la saison 2017. Pederson a enregistré une fiche de 42-37-1 en cinq saisons. Il a guidé les Eagles vers deux championnats de division et trois participations aux séries éliminatoires avant d’être 4-11-1 en 2020. Pederson a été licencié avec deux années restantes sur son contrat. Pederson était un quarterback titulaire à Philadelphie en 1999 et a ensuite été entraîneur adjoint sous Andy Reid avec les Eagles et les Kansas City Chiefs. Les Eagles l’ont embauché en janvier 2016 après avoir brusquement licencié Chip Kelly un mois plus tôt.
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