Les Remparts ont-ils d̩nich̩ une carte cach̩e en Ontario? РTVA Sports
Que peut bien donner comme conseil le directeur général d’une équipe de la LNH à son fils qui rêve un jour d’évoluer dans le meilleur circuit de hockey au monde?
On pourrait s’imaginer qu’ils détiennent quelques recettes secrètes permettant d’accéder au circuit Bettman, puisqu’ils y baignent quotidiennement. Mais ce n’est pas le cas, pas pour le nouvel attaquant des Remparts de Québec Antoine Dorion, du moins.
Parce qu’il n’y a pas de recette magique pour atteindre les plus hauts niveaux, et c’est toujours ce que son père, Pierre, le directeur général des Sénateurs d’Ottawa, lui a répété.
«Il m’a toujours dit que c’était important de travailler fort dans les entraînements sur et hors glace, et que ça allait se transposer dans les matchs», raconte le joueur de centre franco-ontarien, qui s’est taillé une place avec les Remparts après s’être présenté au camp comme joueur invité.
Un conseil simple, voire banal, mais qu’applique quotidiennement le jeune Dorion, et le personnel d’entraîneurs des Diables rouges a vite fait de le remarquer.
«Il est dans une forme physique exceptionnelle, a reconnu l’entraîneur-chef de l’équipe, Éric Veilleux. On a fait des tests de patin durant le camp et il a réussi des temps LNH. Il était solide.»
Une denrée rare
Repêché par les Frontenacs de Kingston dans la Ligue junior de l’Ontario (OHL) en 11e ronde, en 2021, Dorion a participé à deux reprises au camp de l’équipe, mais il s’y est chaque fois retiré après 48 h afin de conserver son admissibilité aux collèges américains.
Les Remparts, comme plusieurs équipes, lui ont toutefois fait de l’œil et l’ont invité lors des dernières séries, au centre Vidéotron, pour tenter de le convaincre de joindre leurs rangs en vue de la prochaine saison. Offre qu’il a finalement acceptée.
Au sein d’un alignement qui a perdu bon nombre de ses vétérans de l’an dernier, Dorion pourrait déjà jouer un rôle important avec les Diables rouges en 2023-2024, sur l’un des deux premiers trios de l’équipe.
«Il sait jouer au hockey, a reconnu Veilleux. Il est calme avec la rondelle et a un très bon sens du hockey dans les deux sens de la patinoire. Il peut amener de l’offensive et est aussi très intelligent défensivement. […] Des joueurs de même, il n’y en a plus des tonnes. Quand tu as un joueur qui possède un sens du jeu, les entraîneurs aiment ça.»
La LNH: un rêve bien réel
Même s’il n’est probablement pas sur le radar de beaucoup d’équipes de la LNH en ce moment, Dorion ne croit pas moins dans son rêve d’être repêché un jour. Cette saison sera d’ailleurs son année de repêchage et il entend profiter de la vitrine offerte par les Remparts de Québec pour démontrer son savoir-faire aux équipes du circuit où œuvre son père.
«Je suis un joueur qui s’est développé sur le tard [late bloomer]. Quand j’avais 13 ou 14 ans, je ne dominais pas. Je n’ai pas joué au niveau AAA avant l’âge de 15 ans. J’ai continué à travailler et maintenant que je suis ici, mon objectif est de me faire voir. C’est un rêve de jeunesse et en côtoyant mon père, j’ai réalisé que c’est vraiment plus dur. On va voir comment ça va se passer cette année. Ce que je veux d’abord et avant tout, c’est aider l’équipe. Je pense qu’on peut surprendre bien du monde, même si on est jeunes. On peut faire du dommage.»
Grandir dans un environnement de la LNH
Difficile à dire s’il l’atteindra un jour, mais une chose est sûre: Dorion a vécu la LNH de l’interne plus que tous ses coéquipiers réunis.
«Mon père insistait beaucoup pour qu’on laisse les joueurs faire leurs choses, mais ça m’a permis de voir les coulisses et ce que c’est d’être un pro. J’étais souvent avec lui dans le bureau des entraîneurs et on parlait, ils me donnaient des conseils. Quand c’est ton père qui te parle, tu ne veux pas toujours écouter ce qu’il te dit, mais quand ça vient des autres, tu écoutes plus et souvent, ils me disaient la même chose que mon père: travaille fort.»
Le père et le fils tentent d’ailleurs de demeurer en contact, même si les deux ont des horaires chargés. L’une de leurs activités de prédilection: le golf.
La dernière fois qu’ils ont essayé de jouer ensemble, c’était à la fête des Pères, mais, devinez quoi?
Il pleuvait.
