L’intention de Sarver de vendre a semblé désamorcer les tensions de ce qui aurait pu être une journée – et une saison – très embarrassante pour les Suns.

“Je pense que c’était en passe de devenir une distraction”, a déclaré Booker. “Mais maintenant qu’il a choisi de vendre l’équipe, je pense que nous pouvons aller de l’avant, nous concentrer sur l’objectif à atteindre et qui est de jouer au basket.”

Les Suns ont été l’une des équipes d’élite de la NBA au cours des deux dernières saisons. Ils ont atteint les finales en 2021 avant de s’incliner en six matches face aux Bucks de Milwaukee. La saison dernière, ils ont établi le record de franchise pour les victoires en saison régulière avant qu’une défaite lopsided Game 7 contre les Dallas Mavericks les élimine des playoffs au deuxième tour.

Depuis lors, il y a eu du drame. On a spéculé sur le fait qu’Ayton allait rejoindre une autre équipe. On a parlé de la volonté des Suns de faire un geste pour acquérir la star Kevin Durant dans un échange avec les Nets. Il y avait le mécontentement de l’attaquant titulaire Jae Crowder, qui ne sera pas avec l’équipe pendant le camp d’entraînement.

Mais rien n’a été aussi perturbant que la situation de Sarver.

Une enquête de 10 mois sur le comportement de Sarver a confirmé qu’il avait utilisé un langage raciste, fait des commentaires sexuellement inappropriés, laissé certains employés – hommes et femmes – mal à l’aise par ses paroles et ses actions, et pris part à ce qui serait considéré comme du harcèlement moral au travail.

Booker, Paul et Williams ont tous dit que la lecture du rapport final était difficile.

“C’est difficile pour moi car ce n’est pas le Robert Sarver que je connais”, a déclaré Booker. “Ce n’est pas le Robert Sarver qui m’a accueilli à Phoenix à bras ouverts, mais en même temps, je ne suis pas insensible à tous ceux qui sont impliqués dans cette situation. Je comprends que l’expérience personnelle de chacun avec d’autres personnes sera toujours différente.”

Le GM des Suns James Jones a déclaré qu’il ne croit pas que la situation de Sarver deviendra une distraction.

“Cela s’appelle la vie”, a déclaré Jones. “Je n’oublie jamais que nous jouons au basket-ball. Il y a beaucoup de choses qui se passent dans la société et le quotidien que les gens gèrent et qui sont beaucoup plus stressantes que les choses dont nous parlons dans le contexte du sport.

“Pour nous, tout est question de concentration. Nous sommes payés pour être des professionnels, pour naviguer dans ce genre de situations et continuer à performer à un haut niveau. Je n’ai aucun doute sur le fait que mon équipe sera capable de le faire.”

HAPPY AYTON

Le retour d’Ayton dans l’organisation était incertain pendant l’intersaison, l’attaquant de cinquième année étant éligible à un contrat lucratif.

Les Indiana Pacers ont fait une offre maximale et les Suns l’ont égalée. Maintenant, il a un contrat de 133 millions de dollars sur quatre ans pour rester avec l’organisation qui l’a drafté numéro 1 au total.

“Nous étions clairs depuis le premier jour que nous voulions Deandre ici”, a déclaré Jones. “Ce qui est unique dans le sport, c’est que dès que vous commencez à parler de contrats, beaucoup de bruit se produit. Les gens vous attribuent des choses que vous n’avez pas dites. Je ne suis pas sur les médias sociaux autant que beaucoup, mais c’est ce que j’appelle une ‘boîte à bruit’ où les récits commencent à aller et les gens à spéculer.

“Ils ont spéculé que nous ne voulions pas de Deandre. Mais je pense que nous avons été très proactifs en nous alignant (sur l’offre d’Indiana) et en nous assurant qu’il reste ici à Phoenix.”

PAYNE MANAGEMENT

Cameron Payne était un joueur clé des Suns lors de leur parcours vers les Finales il y a deux ans. Il a également joué un rôle important dans le succès de l’équipe lors de la saison régulière de l’année dernière, lorsqu’ils ont établi le record de victoires de la franchise.

Mais le garde remplaçant est tombé en disgrâce lors de la série de playoffs de l’année dernière, perdant sa place habituelle dans la rotation.

Il sera intéressant de voir ce qu’il fera lors de sa quatrième saison avec la franchise. L’année dernière, le joueur de 28 ans avait une moyenne de plus de 10 points par match pendant la saison régulière.

JAE’S AWAY

Il semble que l’attaquant titulaire Jae Crowder ne reviendra pas avec les Suns, bien qu’il soit sous contrat pour cette saison. L’équipe a publié un communiqué disant que le vétéran ne sera pas avec l’équipe lors de l’ouverture du camp d’entraînement mardi.

Le joueur de 32 ans a tourné en moyenne à 9,4 points et 5,0 rebonds par match la saison dernière, apportant des tirs à 3 points, des rebonds et de la robustesse.

NOUVEAUX GARÇONS

Les Suns devraient être très similaires en termes de composition de départ, mais le banc pourrait être assez différent.

Les gardes Josh Okogie, Duane Washington Jr, Frank Jackson et les attaquants Damion Lee, Timothe Luwawu-Cabarrot et Jock Landale ont tous été ajoutés pendant l’intersaison. L’équipe accueille également le retour de l’attaquant Dario Saric, qui a manqué toute la saison dernière après s’être déchiré le ligament croisé antérieur lors des Finales de 2021.

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