Tanner Pearson a de l’expérience avec 590 matchs dans la LNH et une bague de la Coupe Stanley avec les Kings de Los Angeles en 2014. Mais il y a aussi l’autre côté de la médaille avec une main fragile et un lourd contrat de 3,25 millions pour cette saison.

• À lire aussi: Paul Byron confirme sa retraite

• À lire aussi: Christian Dvorak sera absent pour un certain temps

• À lire aussi: Voici les 72 joueurs invités au camp du Canadien

En cette journée des examens médicaux et des tests physiques, Kent Hughes a commenté la transaction de la veille avec les Canucks de Vancouver. Le directeur général a échangé le gardien Casey DeSmith aux Canucks contre Pearson et un choix de 3e tour en 2025. 

« Tanner est un joueur de hockey établi, a rappelé Hughes. Il a gagné la Coupe Stanley, il a joué pour une équipe à Pittsburgh où il y avait plusieurs joueurs avec de l’expérience. »

« Ça nous prend un peu de cheveux gris pour passer nos expériences à nos jeunes joueurs, a-t-il poursuivi. Tanner pourra le faire. Je ne sais pas si son retour physiquement restera un chemin tout droit ou s’il y aura des obstacles. Mais on croit qu’il est en santé. »

Crédit photo : Martin Chevalier / JdeM

Mis au parfum de la réplique de son DG avec des joueurs qui ont des cheveux gris, Martin St-Louis a esquivé un large sourire en disant qu’il cochait bien cette case, ayant même du blanc dans sa chevelure. 

Sur le plan hockey et non capillaire, St-Louis se réjouissait à l’idée d’ajouter un ailier aguerri à son équipe. 

« Tout ce que je connais de lui, c’est son CV, a noté l’entraîneur en chef. Il a prouvé qu’il appartient à la LNH. Il peut jouer en désavantage numérique et il est bon près du filet. Tu peux lui faire confiance sur la glace. Il a de l’expérience. Je ne le connais pas encore personnellement. Mais tu ne peux pas acheter l’expérience. Toujours bon d’en avoir plus. »

Pratiquement rétabli

Pearson n’a pas foulé une glace de la LNH depuis le 9 novembre 2022, lors d’un revers de 5 à 2 contre le Canadien au Centre Bell. Opéré à la main gauche et ensuite victime de complications en raison d’une infection, l’Ontarien a manqué les 68 derniers matchs des Canucks. 

Hughes n’a toutefois pas eu trop peur de son dossier médical. 

« Je peux vous dire qu’il a déjà passé son examen physique à Vancouver. Il patine. Dans les phases pour sa main blessée, il est pratiquement rendu à 80%. Est-ce qu’il est à 100% ? Non. Mais on s’attend à ce qu’il sera disponible pour jouer. Il participera au camp. Il arrivera aujourd’hui à Montréal. » 

Dans cet échange, Hughes a acquis un vétéran en Pearson, mais il a surtout ajouté un autre choix à sa banque. Et il a fait le bonheur de DeSmith en lui trouvant une équipe pour cette saison en plus de libérer son salaire (1,8 million $).