Entraîneur américain Berhalter : “Nous nous sommes fait botter les fesses” par le Japon
Christian Pulisic et Ricardo Pepi rejoindront le onze de départ des Américains pour le dernier échauffement de la Coupe du monde contre l’Arabie saoudite mardi soir, après que l’entraîneur Gregg Berhalter a admis “nous nous sommes fait botter les fesses” par le Japon la semaine dernière.
Les États-Unis, 14e au classement, n’ont pas réussi à cadrer un seul tir lors de la défaite 2-0 contre le Japon (24e) vendredi, un match que Pulisic a manqué en raison d’une blessure non spécifiée.
“Je pense que c’était une mauvaise performance de notre part. Nous nous sommes fait botter les fesses et nous n’en sommes pas fiers”, a déclaré Berhalter lundi à Murcie, en Espagne, avant la dernière exhibition. “Nous pensons que nous aurions dû jouer beaucoup mieux, nous aurions pu jouer beaucoup mieux, et nous ne l’avons pas fait. Nous voulons donc mieux jouer dans ce match. Mais je pense que cela commence par le collectif, nous jouons ensemble de manière plus cohérente. Et si nous pouvons faire cela, nous serons bien.”
Berhalter prévoit d’annoncer sa liste de 26 joueurs pour la Coupe du monde le 9 novembre, 12 jours avant l’ouverture des Américains au Qatar contre le Pays de Galles (19e). Les États-Unis joueront contre l’Angleterre, classée cinquième, le vendredi noir et clôtureront le premier tour contre l’Iran, classé 22e, le 29 novembre.
Pour les joueurs, un voyage à la Coupe du monde est un moment fort de leur carrière, ce qui entraîne une pression intense pour faire partie de la liste.
“Je pense naturellement que les gars vont être nerveux”, a déclaré l’arrière droit de 29 ans DeAndre Yedlin, qui sera probablement le seul survivant de l’équipe américaine de la Coupe du monde 2014. “Le moment est venu de passer à l’action. Donc, comme je l’ai dit, évidemment, les gars peuvent avoir de l’anxiété ou quoi que ce soit pour faire partie de l’équipe, mais nous devons juste faire ce qui est le mieux pour l’équipe.”
Le gardien Zack Steffen, l’arrière gauche Antonee Robinson, le défenseur central Chris Richards, le milieu de terrain Yunus Musah et l’ailier Tim Weah ne sont pas dans le camp en raison de blessures, et l’arrière droit de réserve Reggie Cannon est sorti du match de vendredi avec une blessure à l’aine.
“Est-ce que je pense que nous avons les meilleurs joueurs à chaque poste identifié ? Oui. Est-ce que je pense qu’ils seront tous disponibles pour le début de la Coupe du monde ? Je ne sais pas”, a déclaré Berhalter. “Et c’est exactement ce à quoi chaque manager international va être confronté en ce moment. Nous retenons notre souffle, en espérant que ce soit le cas. Mais même dans ce camp, il nous manque cinq titulaires. Donc c’est juste ce que c’est. Et vous devez faire avec. Et vous ne pouvez pas l’utiliser comme une excuse. Et ce que vous devez faire, c’est donner confiance aux joueurs qui sont là au lieu de vous inquiéter des joueurs qui ne sont pas là.”
Jesús Ferreira a joué au poste d’attaquant en première mi-temps contre le Japon, mettant une tête ouverte à côté, et Josh Sargent l’a remplacé pour la seconde mi-temps pour sa première apparition en équipe nationale depuis un an.
Pepi a mis fin à une série de 30 matches et 345 jours sans but en club et en sélection lorsqu’il a marqué son premier but pour Groningen le 17 septembre.
