harden et Embiid des 76ers en bonne santé, heureux et à la poursuite d’un titre
CAMDEN, N.J. (AP) – James Harden s’est penché dans un microphone et a déclaré d’un air détaché qu’il avait perdu 30 kg pendant l’été. Les vacances d’été de Joel Embiid – du moins, selon le champion des marqueurs de la NBA – ont été entièrement passées au lit.
Et qu’en est-il de cette enquête de la NBA sur les Philadelphia 76ers pour une éventuelle manipulation dans les mouvements d’agents libres de l’intersaison ?
“Le bureau de la ligue fait un travail incroyable”, a déclaré le président du basket-ball Daryl Morey.
Bien, cela semble réglé.
Mais pour une franchise qui a vu défiler des dossiers tumultueux et des joueurs déroutants au cours de la dernière décennie, les 76ers abordent la saison en paix. Les Sixers entrent dans le camp d’entraînement cette semaine à la Citadelle de Charleston, en Caroline du Sud, sans blessure importante, ni holdout, ni demande d’échange, ni aucune sorte de distraction qui pourrait les faire dérailler d’une sérieuse course au championnat.
Harden s’est sorti des “moments difficiles, beaucoup de moments sombres” qui l’ont tourmenté ces deux dernières saisons alors qu’il faisait face à des blessures. Embiid s’est remis de blessures à la main qui lui ont coûté des matchs de playoffs.
“Je crois que ceci, c’est le meilleur talent que j’ai eu depuis que je suis ici”, a déclaré Doc Rivers, l’entraîneur des 76ers de troisième année, au siège de l’équipe dans le New Jersey.
Harden et Embiid peuvent former une paire dominante. Et Tyrese Maxey affiche des sourires aussi larges que son potentiel, semblant être au bord d’une saison de rupture.
Après l’élimination des Sixers au deuxième tour par le Heat, Embiid a déclaré qu’ils avaient besoin de plus de durs comme P.J. Tucker. Morey l’a donc fait signer un contrat de trois ans en provenance de Miami. Tucker, cependant, a déclaré lundi qu’il a subi une procédure arthroscopique sur son genou gauche il y a environ six semaines, mais a déjà été autorisé à revenir.
Harden, officiellement listé à 220 livres, semble plus en forme et n’a pas les problèmes d’ischio-jambiers qui l’ont gêné pendant une partie de la saison dernière. Le joueur de 33 ans entame sa première saison complète avec les 76ers et attribue la transformation de son physique à un régime alimentaire sain, à un repos approprié, au renforcement de ses muscles et aux entraînements d’été avec ses coéquipiers à Los Angeles.
Et, oui, Embiid a secoué son soi-disant sommeil estival et a rejoint les séances de ramassage.
“Nous savons ce que nous devons faire”, a déclaré Embiid. “Nous savons en quelque sorte ce qu’il faut pour gagner, donc nous devons y aller et le faire.”
Le retour de Harden a déclenché le seul petit contretemps de l’intersaison. Le joueur 10 fois All-Star a refusé son option de joueur de 47,4 millions de dollars, acceptant plutôt un nouveau contrat de deux ans qui lui rapportera 32 millions de dollars en 2022-23. Harden a déclaré que sa décision avait pour but de donner aux 76ers la flexibilité dont ils avaient besoin pour aller chercher d’autres joueurs, comme Tucker et Danuel House.
“Merci à James pour ce qu’il a fait. Sans lui, ce ne serait pas possible, toutes ces additions”, a déclaré Embiid.
Donc Harden a-t-il réellement encouragé les nouveaux coéquipiers à rejoindre les 76ers ?
“Le rôle qu’il a joué n’était rien parce qu’il ne m’a pas vraiment appelé”, a déclaré House.
Les Sixers ont également ajouté le centre de secours Montrezl Harrell, le sixième homme de l’année de la NBA en 2019-2020. Encore une fois, Harrell a déclaré qu’il avait pris sa décision de rejoindre les Sixers sans aucune contribution de Harden.
“Je ne sais pas de quoi tu parles, mec”, a déclaré Harrell. ” Je pense que ça s’appelle de la falsification. “
C’est maman qui parle ces jours-ci à Philadelphie, notamment de la part de Harden au sujet de son état mental suite à ses blessures.
“Tu veux que je te dise comment je me sentais ?”, a demandé Harden. “Je ne veux pas te dire comment je me sentais.”
Mais il a été honnête sur ce qu’il veut accomplir à Philadelphie.
“Gagner autant de championnat que je peux”, a-t-il dit.
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