Après plus d’une saison d’absence, l’attaquant des Flyers de Philadelphie Sean Couturier se dit prêt à reprendre le collier et il fera tout pour faire mentir les oiseaux de malheur qui lui prédisent d’autres ennuis. 

Le vétéran a discuté avec les médias jeudi avant-midi et il semble déterminé à laisser derrière lui ses problèmes dorsaux lui ayant valu une opération en février 2022. D’ailleurs, les observateurs présents au centre d’entraînement de son équipe ont pu le voir patiner avec aisance, ce qui augure bien pour la saison régulière. Le joueur de 30 ans ne s’en cache pas : il veut disputer les 82 matchs du calendrier 2023-2024, ce qui constituerait un accomplissement en soi et signifierait probablement une candidature à l’obtention du trophée Bill-Masterton, qui souligne la persévérance d’un hockeyeur de la Ligue nationale.

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«Les gens ont raison de remettre en question et de douter, mais je connais mon potentiel et le type de personne que je suis, ainsi que mon caractère. Je veux leur prouver, tout comme à moi-même, que je peux redevenir le joueur que j’étais ou même encore mieux. Quand il y a des sceptiques, ça donne toujours un peu de la motivation supplémentaire», a indiqué Couturier.

Briser la glace

Malgré ce désir de rebondir, il demeure sur ses gardes. Son premier match compétitif représentera certes un très bon test sur le plan physique et il faudra voir comment il réagira à la pression de l’adversaire.

«Je ne mentirai pas : mentalement, c’est pour moi le premier obstacle à franchir. C’est de disputer cette première rencontre et d’encaisser cette mise en échec, puis constater comment je me sens en étant écrasé le long de la bande, a-t-il précisé. Cependant, tout le monde – les instructeurs, les responsables du conditionnement – a confiance que ça ira bien. Je ne suis pas inquiet, mais je dois le sentir et surmonter cela. Une fois en paix d’esprit, je me sentirai beaucoup mieux.»

Couturier a joué pour la dernière fois le 18 décembre 2021 et aura donc l’occasion de se préparer durant le calendrier hors-concours. Les Flyers entameront la phase présaison lundi face aux Devils du New Jersey.