La journée de mercredi restera dans la mémoire de Mikael Backlund, lui qui a paraphé une nouvelle entente avec son équipe de toujours, les Flames de Calgary, avant d’en être nommé capitaine. 

L’attaquant suédois succède à Mark Giordano, qui assurait cette responsabilité avant son départ vers Seattle en 2021, et devient par le fait même le 21e capitaine de l’histoire du club.   

«Je suis tout aussi fier d’être nommé capitaine de cette franchise historique, a-t-il déclaré par le biais d’un communiqué publié par les Flames. Je suis prêt à assumer la responsabilité qui accompagne le port du “C” et je suis entouré d’un groupe de leaders forts dans notre vestiaire qui nous aideront à franchir la prochaine étape vers la coupe Stanley.» 

Le vétéran a signé un contrat de deux saisons, évalué à 4,5 millions $. Il aura 37 ans au terme de ce pacte. Il s’agit d’un certain revirement de situation, puisqu’il avait confié au cours de l’été ne pas vouloir demeurer avec les Flames après 2023-2024.

Backlund aurait pu devenir joueur autonome sans compensation. Il écoule actuellement la dernière année d’un pacte de six ans et 32,1 millions de dollars. Il avait signé cette entente en 2018. 

Celui qui a été le premier choix de la formation de Calgary au repêchage de 2007 a passé toute sa carrière au sein de la même organisation. En 908 matchs dans le circuit Bettman, le Suédois a marqué 185 buts et récolté 492 points. 

«Calgary est notre maison et de savoir que je continuerai ma carrière de joueur ici est important pour nous, a mentionné Backlund à propos de sa famille, lui qui est père de deux enfants. Aussi, la possibilité de jouer mon 1000e match cette année en tant que Flame et de célébrer cela avec nos partisans et la communauté est important pour moi.»