Le défenseur de longue date de la LNH Zdeno Chara, 45 ans, prend sa retraite en tant que Bruin
BOSTON (AP) – Zdeno Chara a annoncé sa retraite mardi après avoir joué 21 saisons dans la LNH et avoir été le capitaine des Bruins de Boston pour la Coupe Stanley en 2011.
Le défenseur slovaque de 6 pieds 9 pouces met un terme à sa carrière à 45 ans. Il est revenu au TD Garden de Boston pour faire cette annonce, deux ans après s’être séparé des Bruins après 14 saisons.
Chara a remporté le trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la ligue en 2009 et a également passé du temps avec les New York Islanders, les Sénateurs d’Ottawa et Washington Capitals. Connu davantage pour sa capacité à garder le palet hors du filet qu’à le mettre dedans, Chara a tout de même marqué 237 buts et ajouté 523 passes pour 750 points en 1 880 matchs de saison régulière et de séries éliminatoires.
Ses 1 680 matchs de saison régulière joués constituent un record pour un défenseur. Il est candidat au Temple de la renommée du hockey en raison non seulement de sa régularité, mais aussi de sa stature dans le jeu, de la Slovaquie à l’Amérique du Nord.
Chara a été le deuxième capitaine européen à remporter la Coupe, après le Suédois Nicklas Lidstrom avec Détroit. Il a été l’un des visages d’une ère gagnante pour les Bruins, qui a également été marquée par des voyages en finale en 2013 et 2019, cette dernière ayant été terminée alors que jouer avec une mâchoire cassée.
Rattrapé par les Islanders au troisième tour en 1996, il joue ses quatre premières saisons à Long Island avant d’être échangé aux Senators. La signature de Boston en 2006 reste l’une des signatures d’agence libre les plus impactantes des 17 années de l’ère du plafond salarial de la LNH.
Chara a fait cinq de ses six apparitions au All-Star Game lorsqu’il était avec les Bruins et était l’un des athlètes les plus populaires de la ville à cette époque. Il est parti en 2020 lorsque l’équipe n’a pas voulu lui garantir un poste à temps plein pour toute la saison, il a donc signé un contrat d’un an avec Washington avant de terminer sa carrière de joueur avec les Islanders.
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