DALLAS (AP) – Luka Doncic n’a pas vraiment eu le temps de se remettre en forme après avoir mené la Slovénie au tournoi de l’EuroBasket au sortir d’un voyage en finale de la Conférence Ouest avec les Dallas Mavericks.
Par conséquent, le sujet à la veille du camp d’entraînement était de savoir comment faciliter l’entrée de la jeune superstar dans la saison NBA, tout le contraste avec l’année dernière où Doncic a été critiqué pour avoir semblé ne pas être en forme alors que les Mavericks commençaient lentement.
La pause de Doncic après l’EuroBasket a été plus longue qu’il ne l’aurait espéré, les champions en titre de son pays natal ayant perdu un choc contre la Pologne en quart de finale.
Cependant, ce n’était pas tout à fait il y a deux semaines, contrairement à près de deux mois en 2021, après que Doncic ait porté la Slovénie jusqu’en demi-finale lors de sa première qualification olympique à Tokyo.
“Nous allons commencer un peu léger”, a déclaré le coach Jason Kidd. “Luka aime jouer au basket, et donc il est prêt à y aller. Nous voulons juste commencer doucement. C’est un marathon, et il vient juste de finir de jouer.”
L’analyste Reggie Miller a remis en question le conditionnement de Doncic à la télévision nationale lors d’une défaite contre Brooklyn en décembre dernier, et une absence de 10 matchs à cause de blessures et de COVID-19 a rapidement suivi.
Lorsque Doncic est revenu pour le premier match du calendrier 2022, les Mavericks venaient d’entamer un coup de pied final de 36-12 qui les a fait passer de moins de .500 à la quatrième tête de série des playoffs de l’Ouest.
Dallas a éliminé Utah au premier tour malgré l’absence de Doncic lors des trois premiers matchs en raison d’une entorse au mollet et a fait exploser le champion de l’Ouest en titre, Phoenix, sur la route lors du septième match du deuxième tour avant de s’incliner face à Golden State en cinq matchs lors des finales de conférence.
“J’espère que nous ne commencerons pas comme l’année dernière”, a déclaré Doncic. “Mais ce n’est pas la façon dont vous commencez. C’est comment on finit. C’était une bonne série. Pas le meilleur, évidemment, mais c’était un bon parcours.”
Pour sa première saison, Kidd a entraîné Dallas au-delà du premier tour pour la première fois depuis qu’il était le meneur de jeu de l’équipe dirigée par Dirk Nowitzki qui a remporté le titre en 2011.
L’arrière des Dallas Mavericks, Luka Doncic, pose pour une photo lors d’une journée des médias du basket-ball NBA à Dallas, lundi 26 septembre 2022.
Doncic n’avait pas Spencer Dinwiddie dans son backcourt pour commencer la saison dernière, et l’a terminée avec le shooting guard Tim Hardaway Jr mis sur la touche par un pied cassé. Tous deux devront aider à combler le vide de Brunson, ainsi que le spécialiste du 3-and-D Dorian Finney-Smith.
“Je suis heureux d’essayer de copiloter avec un joueur du top 5, probablement, de la NBA et d’essayer d’améliorer l’année dernière”, a déclaré Dinwiddie, acquis dans un échange de mi-saison qui a envoyé Kristaps Porzingis à Washington. “Je pense que nous avons le talent pour le faire.”
Les Mavericks ont un frontcourt réorganisé avec JaVale McGee, recruté par l’agent libre, et Christian Wood, qui était un titulaire attendu après avoir été acquis dans un échange avec Houston, mais qui semble maintenant avoir un rôle de sixième homme après que Kidd ait dit que McGee commencerait.
“C’est une équipe différente”, a déclaré Kidd. “C-Wood peut marquer la balle, JaVale peut rouler avec les meilleurs d’entre eux et nous connaissons tous les qualités de meneur de jeu de Luka. Je ne sais pas si nous allons essayer de créer 40 (3-points) comme nous l’avons fait en playoffs parce que c’est ce que nous devions faire pour gagner.”
Section d’encouragement
La dynamique de la section d’encouragement va changer avec le retour de blessure de Hardaway. Lui et Theo Pinson ont mené les boosters depuis le banc lors des playoffs de telle manière que le La NBA a infligé trois amendes aux Mavericks pour avoir violé les règles de décorum de banc pendant la post-saison.
La troisième amende est intervenue après que les Warriors ont lancé une passe hors limites en direction du banc de Dallas alors que Pinson portait du blanc, semblable au maillot domicile de Golden State. La ligue a resserré les règles du banc pendant l’intersaison, donnant aux officiels la possibilité de pénaliser les équipes pendant les matchs.
“Nous avons eu une petite action “Miami Vice” sur le banc”, a déclaré Hardaway. “La NBA a fait une règle après nous, donc nous avons dû faire quelque chose de bien.”
Contrat Kleber
Maxi Kleber, qui est sorti d’une longue léthargie de tir pour être la clé d’une victoire au deuxième match qui a déclenché la victoire au premier tour contre Utah, entame sa sixième saison avec les Mavericks après avoir signé une prolongation de trois ans pour 33 millions de dollars.
Le mandat de Kleber à Dallas pourrait dépasser la décennie, mais il aurait encore du chemin à faire pour égaler l’autre Maverick de longue date originaire de Wurzburg, en Allemagne. Nowitzki a établi un record NBA en jouant les 21 saisons avec les Mavs.
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