On pourrait s’attendre à du rififi et du brasse-camarade à un match de hockey sénior, mais pas sur le 18e vert et dans le stationnement du site de la Coupe Ryder. C’est bien ce qui s’est déroulé en toute fin de la deuxième journée de compétition au club de golf Marco Simone, à Rome. Rory McIlroy et le cadet Joe LaCava ont retenu l’attention. 

Le premier a perdu son sang-froid tout juste avant de quitter le club après les évènements survenus plus tôt à son roulé final.

S’installant dans la voiture, on voit la tête d’affiche de l’équipe européenne tourner les talons et pointer du doigt vers ce qui semble être des membres de la formation américaine. Le cadet Jim “Bones” Mackay est tout juste à proximité. En furie, McIlroy lui fait savoir le fond de sa pensée. Il faudra l’intervention de son coéquipier Shane Lowry pour le calmer et le ramener à la voiture. 

C’est que, comme plusieurs autres golfeurs européens, McIlroy a été dérangé par l’attitude dérangeante et arrogante du vétéran cadet LaCava, au 18e. Trop près du golfeur qui s’apprêtait à exécuter son roulé final dans un match très serré, LaCava était dans son champ de vision en plus d’agiter sa casquette en ce qui pourrait être en réponse au traitement reçu de son golfeur, Patrick Cantley, par des spectateurs. 

Refus d’obtempérer

Selon le récit du capitaine européen, Luke Donald, McIlroy lui aurait demandé poliment de se retirer de son champ de vision. 

«Joe est resté là et il a continué à agiter sa casquette», a ajouté Donald à propos du contexte menant à la scène dans le stationnement. 

Après l’altercation avec «Rory», on peut très bien lire quelques mots disgracieux sur ses lèvres. 

McIlroy a raté son roulé, ce qui a permis à la paire américaine de Cantley et Wyndham Clarke d’enregistrer un très précieux point grâce à une victoire par un trou (1 up). 

Après le match sur le vert, le ton a aussi monté alors que bon nombre de membres de l’équipe européenne n’ont pas apprécié les agissements du réputé cadet qu’on a vu traîner le sac de Tiger Woods depuis des années. 

La fameuse calotte

Toute la journée, des rumeurs ont circulé voulant que Patrick Cantley ne portait pas la casquette aux couleurs des États-Unis par signe de protestation puisqu’il ne serait pas payé durant le tournoi, ce qui provoquerait une rupture dans le vestiaire américain. 

Or, les golfeurs reçoivent entre autres chacun 200 000$ qu’ils doivent remettre à un organisme de charité de leur choix. 

Cantley a expliqué sa décision de ne pas porter sa calotte puisqu’elle serait trop petite. Ceci dit, il n’en portait pas plus lors de sa première présence à la Coupe Ryder à Whistling Straits il y a deux ans. 

Les rumeurs ont galvanisé les spectateurs qui se sont moqués de Cantley en agitant leur calotte durant toute la journée. L’Américain a tout de même gagné l’un des deux matchs auxquels il a participé. 

À cette deuxième journée hostile, les Euros ont remporté quatre des huit matchs à l’affiche. 

En matinée, la paire composée de Viktor Hovland et Ludvig Aberg a littéralement varlopé les Américains Scottie Scheffler et Brooks Koepka en les humiliant avec une victoire dès le 11e fanion, menant alors par neuf trous avec 7 trous à jouer (9&7). Ils ont ainsi enregistré un record de la Coupe Ryder disputée depuis 1927. 

À l’aube de la dernière journée de compétition, les Européens détiennent une avance de 10,5 à 5,5. 

Voici les 12 duels au menu demain: