L’athlète paralympique Aurélie Rivard est bouleversée. Victime du vol de sa voiture durant la nuit de samedi à dimanche à Montréal, elle a du même coup vu les brigands repartir avec plusieurs de ses médailles, dont une récompense en or qu’elle considère comme son plus précieux souvenir. 

« Je n’ai pas dormi la nuit passée, a-t-elle confié, dimanche, avec un trémolo dans la voix. Je trouve ça tellement difficile. Cette médaille d’or gagnée au 400 mètres à Rio est sûrement celle qui a le plus de valeur à mes yeux. »

Le vol de sa voiture, un Toyota Rav 4, a eu lieu au centre-ville de Montréal. Les voleurs ont brisé une fenêtre avant de repartir avec le véhicule. Elle trimballait alors quelques objets précieux, dont cette fameuse médaille remportée à l’épreuve du 400 mètres libre aux Jeux paralympiques de Rio, en 2016.

« J’avais des médailles, de l’équipement de natation et des maillots de compétition, ça vaut beaucoup d’argent, a décrit la nageuse, qui est née avec une malformation à la main gauche. Ç’a aussi une grande valeur sentimentale […] Je voyage parfois avec des médailles quand je participe à des conférences ou à des événements corporatifs, pour faire plaisir aux gens. »

Inventaire à effectuer

Cette fois, Aurélie Rivard était de passage dans la région de Montréal pour prendre part, vendredi, au souper-bénéfice de la Fondation Yvon Michel au club de golf Le Mirage, à Terrebonne. L’athlète de 29 ans, originaire de Saint-Jean-sur-Richelieu, réside désormais dans la région de Québec.

« J’ai hâte de revenir chez moi pour faire l’inventaire exact de ce qu’il y avait dans ma voiture, a-t-elle indiqué. Je panique, je sais que j’avais au moins trois médailles, dont celle de Rio […] Je ne peux pas remplacer cette médaille, il y a un attachement émotif et personnel. Je sais à quel point il y a eu du travail derrière cette médaille. »

Une grande athlète

À Rio, Aurélie Rivard en était à ses deuxièmes Jeux paralympiques. Dans la prestigieuse catégorie du 400 mètres (S10), elle avait obtenu une médaille d’argent à seulement 16 ans, quatre ans plus tôt, à Londres. À la suite d’un parcours qu’elle juge périlleux, l’athlète paralympique avait réussi à monter sur la plus haute marche du podium.

La nageuse fait partie des grandes athlètes actuellement au Québec, comptant 10 médailles paralympiques, dont cinq en or. Aux plus récents Jeux, à Tokyo, elle avait d’ailleurs grimpé cinq fois sur le podium. Tout en se remettant de ses émotions, Aurélie rêve de retrouver tous ses biens, même si les espoirs semblent bien minces d’obtenir la compassion des voleurs.