Un retour du baseball majeur à Montréal serait encore dans les plans du circuit, et ce, par le biais d’une expansion. 

C’est ce qu’a avancé le journaliste du 98,5 FM Jeremy Filosa, lundi. Celui-ci s’est entretenu avec une personne qui a ses entrées au bureau du baseball majeur, mais n’a pas dévoilé son identité.

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Selon cette source, il est «certain» que les ligues majeures ont l’intention de regarder du côté de Montréal, car il s’agit «de loin du plus gros marché toujours disponible».

Le commissaire du baseball majeur, Rob Manfred, n’a jamais caché son désir de faire passer son circuit de 30 à 32 équipes. Il a cependant souvent répété qu’il devait régler les dossiers des Rays de Tampa Bay et des Athletics d’Oakland avant de s’attaquer à une expansion.

Chez les Rays, le projet de nouveau stade à St. Petersburg semble enfin réglé. De leur côté, les Athletics déménageront prochainement à Las Vegas.

Encore au Stade olympique?

Toujours selon le 98,5 FM, des plans seraient en place au Parc olympique et que des croquis pour un «nouveau parc» auraient été montrés à «certaines personnes importantes et concernées par le projet».

L’intervenant anonyme a spécifié que le Stade olympique n’était pas une option «dans l’état dans lequel il est actuellement».

Les Expos de Montréal sont déménagés à Washington et sont devenus les Nationals en 2004. Depuis, le retour du baseball majeur dans la métropole québécoise est un sujet qui fait régulièrement la manchette.

Dans les dernières années, il y a eu le projet de garde partagée concernant les Rays. Celui-ci a été relégué aux oubliettes en janvier 2022.

Le fait français

Il semble également que le fait que Montréal soit une ville francophone constitue un atout aux yeux du baseball majeur.

«Posséder dans ses rangs une concession qui opère en français est non négligeable, a affirmé la personne interrogée par Filosa. Toutes les ligues tentent de s’internationaliser, ça ne peut donc pas nuire.»

Il semble aussi que le succès aux guichets des matchs préparatoires des Blue Jays présentés à Montréal ait laissé une belle carte de visite et rassuré le baseball majeur; ce dernier ne souhaite surtout pas installer une équipe qui piétinerait dans un nouveau marché.

Finalement, le coût d’une formation d’expansion dans les ligues majeures serait d’environ 2 milliards $. Les villes de Nashville et de Salt Lake City auraient par ailleurs démontré beaucoup d’intérêt et de sérieux pour le projet d’expansion.

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