Le lanceur des Blue Jays de Toronto Kevin Gausman rêvait d’obtenir un départ en éliminatoires, mais il n’imaginait sûrement pas que celui-ci n’allait durer que quatre manches.

«D’être sur la butte pour un départ dans les séries, c’est un rêve que j’ai depuis que j’évolue dans le baseball majeur. Le premier match est le plus important», avait affirmé l’artilleur de 32 ans lundi, à 24h du premier match de la série contre les Twins du Minnesota. 

Le rêve a finalement été un cauchemar dans lequel son bourreau a été Royce Lewis. Le frappeur désigné a réussi deux circuits à ses dépens et ainsi produit tous les points des siens dans un gain de 3 à 1. 

Le héros des Twins pour ce duel a étiré les bras en première et en troisième manche. 

«Il attendait mes balles rapides et il les a eues, a analysé Gausman, lors des conférences de presse qui ont suivi le match. En première manche, j’ai raté l’endroit que je visais d’environ trois pieds et demi. Les bons frappeurs te font payer le prix quand ça arrive.»

Le droitier des Jays a ensuite semblé retrouver son aplomb, retirant coup sur coup les trois frappeurs qui se sont présentés devant lui en quatrième manche. Cela n’a pas empêché le gérant John Schneider de le remplacer par Erik Swanson au début de la cinquième manche. 

Au total, ce sont cinq releveurs qui ont été utilisés par les visiteurs dans ce premier duel. Plusieurs amateurs des Blue Jays ont critiqué la décision de Schneider d’user d’autant de lanceurs sur les réseaux sociaux, en se demandant s’il n’avait pas brûlé trop de cartouches. 

C’est Jose Berrios qui obtiendra le départ mercredi pour une rencontre que les Blue Jays ne peuvent pas perdre. Schneider a indiqué que les partants Yusei Kikuchi et Chris Bassitt seront disponibles en relève, tout comme l’ensemble des releveurs utilisés dans la première partie contre les Twins.  

Bassitt, qui a connu une excellente saison régulière, a dit que c’était «pas grave» de ne pas obtenir le départ et qu’il était «assez à l’aise» d’être utilisé comme releveur. 

«Nous devons simplement gagner demain», a répété à deux reprises celui qui maintenu un dossier de 16-8 et une moyenne de points mérités de 3,60 en 33 départs cette année.