Les observateurs de la Ligue nationale de hockey (LNH) donnent encore les Oilers d’Edmonton comme favoris pour remporter la coupe Stanley, mais Connor McDavid sait très bien que ça se jouera sur la patinoire. 

Les attentes seront une fois très élevées à l’égard de la formation albertaine. Le potentiel est là, avec plusieurs séries remportées ces dernières années, mais il manque toujours un petit quelque chose.

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Toujours très poli en point de presse, McDavid ne veut pas s’emballer avant même le début du calendrier régulier. Les experts peuvent émettre autant de prédictions qu’ils le veulent, ce sera au capitaine de mener les siens vers le saladier d’argent.

«Nous sommes encore bien loin de ce moment [soulever la coupe] ou d’un duel des séries. Tellement d’événements doivent se produire, a lancé le numéro 97, mercredi. Aucune saison n’est pareille, aucune équipe ne ressemble à ce qu’elle était en début d’année. Nous devons continuer de bâtir notre identité de groupe. […] Ce n’est pas à nous de choisir [un vainqueur] comme les experts le font.»

Avant le duel de la soirée face aux Flames de Calgary, les Oilers montraient un dossier de 3-3 en présaison. L’entraîneur-chef Jay Woodcroft et ses hommes retrouvent leurs marques peu à peu,et cette année, un accent particulier sera mis sur le jeu défensif, le point faible de l’équipe.

«Nous effectuerons quelques ajustements, rien de majeur. C’est un aspect important pour nous de garder la rondelle hors de notre filet. Nous en avons beaucoup parlé. Le nouveau système touche ce genre d’enjeu», a expliqué McDavid.

Edmonton ouvrira sa saison régulière mercredi prochain avec un duel contre les Canucks, à Vancouver.