TORONTO – Justin Morgan et son père sont arrivés tôt au Centre Rogers lundi pour se tailler une place dans la section des gradins du champ extérieur au niveau 200, dans l’espoir d’attraper un morceau d’histoire du baseball.

Avec un maillot blanc des Blue Jays et un gant de cuir à portée de main, tout ce dont Morgan avait besoin, c’était que le cogneur des Yankees, Aaron Judge, coopère et frappe son 61e circuit de la saison.

“Nous avons regardé tout le week-end en espérant qu’il en frappe un de plus pour que nous puissions avoir le recordman ici”, a déclaré Morgan. “Mais c’est tout aussi bien d’avoir celui qui pourrait égaler Roger Maris.”

Judge est sur le point d’égaler le record de home run en une saison de la Ligue américaine depuis presque une semaine. Avant le début de la série de trois matchs à Toronto, le cogneur avait connu cinq matchs consécutifs sans coup de circuit.

Il vise à égaler Maris, qui a frappé 61 coups de circuit en 1961.

“Chaque fois que les Jays sont dans la course jusqu’en septembre, c’est une atmosphère formidable”, a déclaré Pete Devcich, un fan de longue date des Yankees de Toronto. “Lorsque vous ajoutez la poursuite d’Aaron Judge 61-62, cela ajoute un peu de flair supplémentaire. C’est un régal d’être ici.”

Un sujet de discussion brûlant parmi les fans qui ont assisté à l’entraînement à la batte était ce qu’ils feraient s’ils attrapaient la balle historique du home run. Un échange contre des souvenirs est une pratique courante, mais avec des collectionneurs prêts à payer de gros montants, il peut être tentant de la vendre sur le marché libre.

Joseph Moltschanow de Mississauga, en Ontario, a déclaré qu’une balle signée et une rencontre avec la star du baseball seraient suffisantes.

“Ce n’est pas à moi de la garder”, a-t-il déclaré depuis son siège de la sixième rangée du niveau 200. “C’est quelque chose qu’il mérite. Il a travaillé dur pour cela.”

Morgan, quant à lui, a dit qu’il prendrait du temps avant de prendre une décision.

“Nous attendrions 24 heures et laisserions la poussière retomber”, a-t-il dit. “On prenait la meilleure offre qui se présentait et ensuite mon père et moi on partageait 50-50.”

Des balles de baseball spécialement marquées ont été utilisées lorsque Judge était au marbre lundi soir. Les balles étaient identifiables et pouvaient être facilement authentifiées.

Si la balle est attrapée par un spectateur, les responsables de la sécurité des Yankees contacteraient la sécurité du stade pour discuter de la possibilité et de l’intérêt de voir le fan rendre la balle à l’équipe, a déclaré un porte-parole du club.

Certains réseaux sportifs ont effectué des coupures dans leur programmation ces derniers jours chaque fois que Judge est passé à la batte.

L’assistance était forte au Centre Rogers lundi soir, mais ce n’était pas tout à fait à guichets fermés. La tribune de presse et les baies des photographes étaient bondées de nombreux membres des médias américains venus dans le Nord pour les séries.

“Je pense qu’il est un grand visage du jeu, un représentant du jeu, il fait tellement de choses que vous souhaitez que vos meilleurs joueurs fassent”, a déclaré le gérant des Yankees, Aaron Boone. “Je pense donc que c’est une bonne chose. Je pense que c’est plus d’attention sur notre sport, plus de regards sur notre sport et cela documente quelque chose qui n’arrive presque jamais “.

“Je pense que c’est important pour moi, alors que je dis cela maintenant, d’essayer d’apprécier cela. De vraiment apprécier la saison magique qu’il a réalisée jusqu’à présent.”

Barry Bonds a établi le record de tous les temps en une saison avec 73 coups de circuit en 2001.

Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 26 septembre 2022.

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