La légende des Bears de Chicago Dick Butkus est décédée à l’âge de 80 ans.

Selon un communiqué du club de l’Illinois, Butkus est décédé pendant son sommeil à son domicile de Malibu.

«Dick était l’ultime Bear, a déclaré George McCaskey, le président de l’équipe. Il était le fils de Chicago et l’incarnation de notre ville.»

«Il n’acceptait rien de moins que le meilleur de lui-même ou de ses coéquipiers. Nous sommes reconnaissants qu’il ait pu être présent lors de notre match d’ouverture à domicile cette année pour être célébré une dernière fois par ses nombreux fans. »

Le secondeur était reconnu pour terroriser les quarts arrière adverses lors des neuf saisons qu’il a passé dans la NFL.

Choix de première ronde des Bears en 1965, le natif de Chicago a terminé sa carrière avec 22 interceptions et 11 sacs du quart.

Des blessures multiples au genou l’ont forcé à prendre sa retraite à l’âge de 31 ans. En 1979, Butkus a été intronisé au Temple de la renommée du football à Canton en Ohio.

Il est maintenant reconnu comme l’un des meilleurs secondeurs de l’histoire de la NFL.