Le Kényan Kelvin Kiptum a réalisé un exploit dimanche à Chicago en battant le record du monde du marathon de son compatriote Eliud Kipchoge, en 2 h 00 min 35 sec contre 2 h 01 min 09 sec (à Berlin 2022).

Déjà près de battre le record à Londres en avril, Kiptum, âgé de 23 ans, ne disputait dans l’Illinois que son troisième marathon, mais sans Kipchoge, vainqueur lui à Berlin en septembre.

Kiptum a réussi comme à son habitude à accélérer encore sur la seconde moitié pour lâcher au 33e kilomètre son compatriote Daniel Mateiko, avant de s’envoler vers la ligne d’arrivée, dans des conditions météo parfaites (entre 7 et 10 degrés, temps couvert, vent faible).

«Je n’étais pas forcément prêt pour ça, mais un record du monde, je suis tellement heureux! Je savais que je battrais ce record un jour», a déclaré le vainqueur au micro de l’organisateur.

Moins d’un an après son premier marathon à Valence (2:01:53 en décembre 2022), Kiptum devient l’athlète le plus rapide de l’histoire sur la distance reine, là où Eliud Kipchoge, âgé de 38 ans, avait triomphé après une carrière construite par étape, d’abord sur la piste jusqu’à ses 27 ans.

Kiptum a donc remporté ses trois seuls marathons disputés, en 11 mois. Il s’était déjà approché du record du monde en avril à Londres (2:01:25).

Le jeune Kényan n’a encore jamais couru contre Kipchoge. Un affrontement est espéré l’an prochain aux Jeux olympiques de Paris, où son aîné visera un troisième titre consécutif.