Le Journal vous présente le top 20 des espoirs du Canadien qui n’ont pas encore un casier dans le vestiaire de l’équipe. Il s’agit d’un palmarès glané après plusieurs observations et discussions avec des recruteurs. Parmi les 20 espoirs, on note la présence de cinq joueurs du Québec. 

20. Quentin Miller

› 4^e tour (128^e) en 2023

› Gardien

› Québec (LHJMQ)

› 14-4-0 | 2,11 | ,911

Miller est encore tout jeune, à 18 ans. Il agira comme gardien numéro un avec les Remparts de Québec, une équipe en reconstruction après une conquête de la coupe Memorial.

19. Miguël Tourigny

› 7^e tour (216^e) en 2022

› Défenseur

› Trencin (Slovaquie)

› 26 points (6 b, 20 p) en 44 matchs

Tourigny a choisi de s’expatrier en Slovaquie la saison dernière. De son propre aveu, il est sorti considérablement grandi de cette expérience en devenant un défenseur plus complet. 

18. Cédrick Guindon

› 4^e tour (127^e) en 2022

› Ailier gauche

› Owen Sound (OHL)

› 69 points (22 b, 47 p) en 68 matchs

Un autre petit attaquant dans la banque d’espoirs. Le Franco-Ontarien a reçu une invitation au camp estival de l’équipe canadienne pour le Mondial junior. 

17. Xavier Simoneau

› 6^e tour (191^e) en 2021

› Centre

› Laval (AHL)

› 38 points (6 b, 32 p) en 62 matchs

Simoneau a une qualité évidente, celle d’un travaillant. Malgré sa petite taille, il a trouvé des façons de produire offensivement l’an dernier à sa première campagne avec le Rocket. 

16. Jared Davidson

› 5^e tour (130^e) en 2022

› Centre / Ailier

› Seattle (WHL)

› 82 points (38 b, 44 p) en 60 matchs

Un bon marqueur dans la Ligue junior de l’Ouest. Repêché uniquement à 19 ans, Davidson a joué comme 20 ans la saison dernière à Seattle. Il a reçu les bons mots de Martin St-Louis et d’Alex Burrows lors de la première portion du camp
cette saison. 

15. Riley Kidney

› 2^e tour (63^e) en 2021

› Centre

› Gatineau/Acadie-Bathurst (LHJMQ)

› 110 points (28 b, 82 p) en 60 matchs

Sur le plan offensif, Kidney était un maître dans la LHJMQ avec deux saisons de 100 points ou plus. Le Néo-Écossais doit toutefois avoir d’autres cordes à son arc. Il doit apprendre à se salir le nez.

14. Jayden Struble

› 2^e tour (46^e) en 2019

› Défenseur

› Northeastern (NCAA)

› 12 points (1 b, 11 p) en 31 matchs

Un athlète complet, une force de la nature. Trevor Timmins le décrivait de cette façon. Mais aussi un défenseur fragile qui passe trop de temps à l’infirmerie. Après quatre ans avec les Huskies, Struble jouera une première saison complète avec le Rocket. 

13. Bogdan Konyushkov

› 4e tour (110^e) en 2023

› Défenseur

› Nizhny Novgorod (KHL)

› 25 points (2 b, 23 p) en 64 matchs

Martin Lapointe et Nick Bobrov ont écouté les recommandations d’Igor Larionov en misant sur ce défenseur gaucher de 20 ans au quatrième tour lors du dernier repêchage. Il connaît un très bon début de saison dans la KHL en jouant de grosses minutes en plus de produire offensivement. 

12. Oliver Kapanen

› 2^e tour (64^e) en 2021

› Centre

› KalPa (Finlande)

› 27 points (12 b, 15 p) en 55 matchs

Kapanen est toujours loin des projecteurs dans son pays natal, la Finlande. Il a porté le « C » de capitaine avec l’équipe finlandaise au Mondial junior et il était l’un des bons attaquants d’âge junior dans la Liiga. 

11. Filip Mesar

› 1^er tour (26^e) en 2022

› Ailier droit/centre

› Kitchener (OHL)

Mesar a glissé du top 10 dans ce palmarès. Après une saison à Kitchener en Ontario, le Slovaque a comme objectif de jouer avec le Rocket cette année. Il aura besoin de se renforcer physiquement.

10. Jakub Dobes

› 5^e tour (136^e) en 2020

› Gardien

› Ohio (NCAA)

› 21-16-3 | 2,31 | ,918

Sur papier, Dobes partagera le travail avec Cayden Primeau à Laval. À 22 ans, il vivra sa première saison chez les professionnels. Il est un grand gardien athlétique, mais il aura besoin de millage.   

9. William Trudeau

› 4^e tour (113^e) en 2022

› Défenseur

› Laval (AHL)

› 27 points (7 b, 20 p) en 60 matchs

Pour recycler les mots de Jean-François Houle lors du tournoi des recrues, Trudeau est celui qui « runnait la patente » à la ligne bleue. Il a déjoué les plans de l’organisation l’an dernier en s’accrochant à une place avec le Rocket. Mais il a fait plus que s’accrocher, il est devenu l’un des bons défenseurs. 

8. Adam Engström

› 3^e tour (92^e) en 2022

› Défenseur

› Rögle (Suède)

› 16 points (6 b, 10 p) en 43 matchs

Engström sort de plus en plus de l’ombre. Âgé de 19 ans, il fait partie du top quatre à la ligne bleue à Rögle, une organisation qui a modelé le jeu de Moritz Seider avant son arrivée à Detroit. 

7. Emil Heineman

› 2^e tour (43^e) en 2020

› Ailier gauche

› Laval (AHL)

› 9 points (7 b, 2 p) en 11 matchs

Acquis dans le cadre de l’échange avec les Flames pour Tyler Toffoli, Heineman a connu une belle transition de Leksands à Laval la saison dernière. Le Suédois est un bon patineur et il possède un puissant tir. 

1. Lane Hutson

› 2^e tour (62^e) en 2022

› Défenseur

› Boston University (NCAA)

› 48 points (15 b, 33 p) en 39 matchs

Un diamant brut. Oui, il est petit. Oui, il n’est pas gros. Mais il a un talent indéniable. Il a connu une saison recrue phénoménale, battant le record de Brian Leetch pour les points. Une marque qui tenait depuis 1987. Hutson restera au moins une autre saison sur les bancs d’école. S’il poursuit sa progression et s’il s’adapte bien à la réalité du hockey professionnel le jour où il fera le saut, le CH aura réalisé un vol en le réclamant à la fin du deuxième tour.