L’attaque des Vikings avec O’Connell reste un travail en cours
MINNEAPOLIS (AP) – Après avoir débuté par une victoire décisive contre les Packers de Green Bay, les Vikings du Minnesota ont été mis à l’épreuve ces deux dernières semaines.
Une attaque du Minnesota qui cherche à faire un bond en avant sous la houlette du nouveau coach Kevin O’Connell est encore un travail en cours. Mais une attaque de trois jeux et de 56 verges dans la dernière minute dimanche contre Detroit a mené à une victoire par remontée et a permis aux Vikings d’être à égalité en tête de la NFC Nord, tout en endurant leurs douleurs de croissance.
Alors que le receveur vedette Justin Jefferson se faisait enlever par des adversaires et que le coureur Dalvin Cook était hors jeu en raison d’une blessure, le quart-arrière Kirk Cousins a trouvé K.J. Osborn pour deux gros jeux, dont un touchdown de 28 yards à 45 secondes de la fin, lors de la victoire de dimanche 28-24.
“Nous y arrivons encore”, a déclaré Cousins après le match. “Nous y arrivons encore. Et je pense que vous pouvez voir aujourd’hui, ce n’est pas là où je veux que ce soit. C’est un bon plan. C’est juste, le temps de la tâche. A chaque match, on apprend quelque chose et on s’améliore. Mais nous n’avons tout simplement pas le temps. Nous devons le verrouiller.”
Minnesota avait 317 yards totaux avant le drive victorieux. Après trois semaines, les Vikings sont 18e dans la NFL pour les yards offensifs (344 par match) et 17e à égalité pour les points par match (19,3) au début de la journée de lundi.
“Nous continuons à évoluer et nous n’en sommes encore qu’à trois matchs, officiellement, lorsque nos gars utilisent ce système et cette attaque, alors il y aura des moments où nous devrons essayer d’avoir cette courbe d’apprentissage à la volée”, a déclaré O’Connell lundi. “Nous avons des joueurs tellement talentueux que nous sommes convaincus que lorsqu’ils font cela et qu’ils se sentent complètement à l’aise, l’exécution sera un peu plus cohérente à tous les niveaux et nous serons à notre meilleur.”
Malgré le fait qu’il s’agisse de la première saison d’O’Connell en tant qu’entraîneur, Minnesota a préféré la santé aux répétitions des matchs de pré-saison, en laissant sur le carreau une grande partie de l’attaque de la première équipe pour les trois matchs.
En semaine 1 contre Green Bay, les Vikings n’ont pas montré beaucoup de signes de nouveauté, prenant une avance de 20-0 et inscrivant 395 yards.
Les deux dernières semaines, Philadelphie et Détroit ayant pu voir ce que Minnesota a fait contre les Packers, l’exécution en attaque a été un plus grand défi.
“Parfois, pour une raison quelconque, cela peut être un ou 11, où il y a juste une certaine indécision quelque part dans le tableau des gars qui font leur travail en fonction du look”, a déclaré O’Connell.
Ce qui marche
Cook a quitté le match de dimanche à la fin du troisième quart-temps avec une blessure à l’épaule lorsqu’il a perdu le ballon sur sa dernière course. Avant cela, la ligne offensive des Vikings a ouvert plusieurs trous dans le jeu de course.
La course la plus longue de Cook était de 13 verges, mais il avait une moyenne de 5,6 verges par course. Avec une seule coupe, il a souvent trouvé de l’espace de course directement au milieu de la défense.
Ce qui a besoin d’aide
Cousins, qui n’a été sacké que quatre fois, a 32 tentatives de passes en étant blitté cette saison, selon SportRadar. Il n’a complété que 12 passes pour 81 verges. Son taux de réussite de 51,0 dans ces situations n’est devancé que par Mac Jones de New England et Justin Fields de Chicago.
Cousins est à 0 sur 9 lorsqu’il fait face à au moins six rushers.
STOCKAGE
Osborn devait avoir un rôle accru sous O’Connell, les ensembles de trois receveurs devenant plus courants. Le receveur de troisième année n’a eu que six cibles au cours des deux premiers matchs, attrapant cinq passes pour 39 verges.
Alors que Jefferson attirait davantage l’attention, Osborn s’est démarqué dimanche. Il a effectué cinq captures sur huit cibles pour 73 yards dans le match. Sur le dernier drive, Osborn s’est libéré pour deux réceptions de 28 yards.
STOCK DOWN
Greg Joseph avait été parfait en deux matchs, réussissant trois field goals et trois tentatives de extra-point. Dimanche, il a connecté sur ses quatre PAT, mais a manqué une paire de field goals de 56 yards.
Joseph a déjà réussi une tentative de 56 yards cette saison pour sa conversion en carrière, mais aucune des tentatives de dimanche n’était proche.
“Ma confiance ne faiblira pas en Greg, et tout le monde dans ce vestiaire ressent la même chose”, a déclaré O’Connell.
INJURÉS
Le statut de Cook sera à surveiller. Il s’est à nouveau blessé à l’épaule, O’Connell parlant d’une subluxation. Cook a joué dans le passé avec un harnais sur l’épaule.
“Il est assez endolori aujourd’hui, mais évidemment quelque chose qu’il connaît bien, avec son épaule”, a déclaré O’Connell. “Il est résistant, il est prêt à essayer de retourner sur le terrain, mais nous allons le prendre au jour le jour.
Safety Harrison Smith, qui a manqué le match de dimanche à cause d’une commotion cérébrale, a passé les tests et sera intégré à l’entraînement avec l’espoir de jouer cette semaine. O’Connell a dit qu’il espère que le cornerback rookie Andrew Booth, qui a manqué deux matchs en raison d’une blessure au quadriceps, reprendra l’entraînement cette semaine.
Numéro clé
58,62 : Le taux de réussite de Cousins au cours des deux dernières semaines. Passeur à 66,8% en carrière, Cousins a complété 71,88% en semaine 1 et est 22ème de la ligue en taux de complétion cette saison (62,2%).
Les prochaines étapes
Une autre semaine offre un autre défi pour le Minnesota. Cette fois, c’est l’adversaire et les circonstances. Les Vikings s’entraîneront à domicile mercredi et jeudi avant de partir affronter les Saints de la Nouvelle-Orléans à Londres dimanche.
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