La pluie et le temps frisquet n’ont pas freiné les Alouettes, qui ont signé lundi après-midi une troisième victoire consécutive, une deuxième de suite face au Rouge et Noir d’Ottawa, balayant ainsi leur série de quatre rencontres face à la formation de la capitale fédérale. 

Les 20 664 valeureux spectateurs qui ont bravé cette température automnale – il y a à peine quatre jours, il faisait 30 degrés Celsius sur la métropole québécoise – ont assisté à un gain de 29 à 3 des «Moineaux». C’était la première fois que les partisans pouvaient célébrer au stade Perceval-Molson depuis le 11 août. 

Avec ce gain, les Alouettes (9-7) ont conservé leur mince avance au deuxième rang de la section Est devant les Tiger-Cats de Hamilton (8-8). 

Toutefois, Montréal n’est toujours pas assuré de disputer la demi-finale de l’Est à domicile. Tout pourrait se jouer lors du dernier match du calendrier régulier, le samedi 28 octobre, lors du passage des Tiger-Cats au Québec.

Pour le Rouge et Noir (4-12), l’histoire est très différente. Cette défaite signifie que le club indiscipliné est officiellement éliminé de la course aux éliminatoires.

Lent départ

La troupe de Jason Maas a rapidement pris les devants 1 à 0 à la suite d’un simple accordé par Brandin Dandrige, qui a mis un genou au sol après avoir intercepté un lancer de Fajardo dans la zone des buts.

Le quart-arrière des Alouettes s’est repris après un lent départ en rejoignant Tyson Philpot sur 38 verges pour le premier touché de ce traditionnel match de l’Action de grâce. Philpot s’est facilement défait de son couvreur, lui qui avait amorcé la séquence offensive en captant une passe de 12 verges.

Au retour de la mi-temps, l’atmosphère s’est un tantinet réchauffée quand Fajardo a orchestré une poussée de 11 jeux à laquelle le demi offensif Walter Fletcher, qui a remplacé William Stanback, malade, a grandement contribué.

Caleb Evans a conclu le tout avec une faufillade du quart dans la zone payante.

À son premier match dans l’uniforme bleu, blanc et rouge, en l’absence de David Côté blessé à une hanche, le botteur de précision mexicain Jose Maltos a augmenté l’avance des siens avec un placement de 45 verges.

Mais au cours de la rencontre, Maltos a raté des bottés de 48 et 49 verges, rien pour inquiéter Côté.

La défensive à l’honneur

Encore une fois, la défensive des Alouettes a excellé. Après avoir vu le Québécois Marc-Antoine Dequoy s’illustrer la semaine dernière à Ottawa, c’est l’ailier défensif Shawn Lemon qui a brillé lundi.

L’Américain de 35 ans a réussi un sac du quart aux dépens de Dustin Crum, son 100e en carrière dans la Ligue canadienne de football. Lemon est le 13e joueur de l’histoire du circuit à atteindre cette marque. 

Puis, au quatrième quart, Reggie Stubblefield a provoqué un échappé en frappant le pivot Nick Arbuckle et Tyrice Beverette a récupéré le ballon pour courir sur 34 verges, bon pour un majeur.

L’unité défensive a bien failli procurer un premier jeu blanc aux Als en 14 ans, mais Ottawa a réussi un placement en fin de journée.

Duvernay-Tardif honoré

Si Dequoy a été le joueur le plus applaudi lors de l’entrée des Alouettes sur le terrain avant la partie, c’est un athlète n’ayant jamais porté l’uniforme des Moineaux qui a reçu le plus bel accueil. 

Laurent Duvernay-Tardif, nouveau retraité du football professionnel, a été présenté à la foule au début du dernier quart, sur le terrain de son alma mater, l’Université McGill.

Après la rencontre, des joueurs et des entraîneurs des Alouettes devaient servir des repas de l’Action de grâce à la Mission Bon Accueil, qui vient en aide notamment à des itinérants.

Montréal disputera son avant-dernier match de la saison régulière, samedi prochain, à Edmonton face aux Elks.