LNH: Jake Guentzel file le parfait bonheur à Pittsburgh – TVA Sports
Même s’il pourrait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la saison 2023-2024, l’attaquant des Penguins de Pittsburgh Jake Guentzel n’a pas l’intention d’aller voir ailleurs.
«J’ai pratiquement grandi à Pittsburgh, a dit Guentzel dans une entrevue avec le site The Athletic. J’aime tellement cet endroit. La ville est géniale pour ma famille et moi. Je ne veux pas être ailleurs qu’ici.»
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«Je ne peux même pas vous dire à quel point j’aime vivre ici, a renchéri le choix de troisième tour de l’équipe au repêchage de 2013. Avoir l’opportunité de jouer avec Sidney Crosby, les propriétaires, les gens de la ville, l’équipe… c’est ici que je veux être.»
Son contrat de cinq ans d’une valeur de 30 M$, signé en décembre 2018, viendra à échéance le 1er juillet prochain. Les Penguins possèdent une marge de manœuvre d’environ 17,2 M$ en vue de la prochaine saison.
Un retour hâtif
Même s’il n’y a toujours pas eu de négociations sérieuses entre le joueur et l’équipe, la situation n’inquiète pas le nouveau directeur général des Penguins de Pittsburgh, Kyle Dubas.
«J’ai une bonne relation avec son agent [Ben Hankinson] et la priorité numéro 1 était la santé de Jake», a dit Dubas lundi au quotidien Pittsburgh Tribune-Review.
Guentzel a subi une opération à la cheville droite au cours de l’été. Devant initialement rater les premiers matchs de la saison, le natif du Nebraska pourrait disputer la première rencontre des Penguins mardi lorsqu’ils recevront les Blackhawks de Chicago et le premier choix du dernier repêchage de la LNH, Connor Bedard.
«C’est fou à quel point la situation peut s’améliorer de jour en jour, a affirmé Guentzel. Je me sens vraiment bien.»
En 2022-2023, il a récolté 36 buts et 73 points en 78 parties. C’était la première fois depuis la saison 2018-2019 que l’attaquant de 29 ans ne récoltait pas une moyenne d’au moins un point par match.
La saison dernière, les Penguins ont raté les séries pour la première fois depuis la saison 2005-2006, soit la première année de Sidney Crosby, mettant un terme à une séquence de 16 participations consécutives en séries éliminatoires.
