Steven Stamkos écoule cette saison la dernière année de son contrat avec le Lightning de Tampa Bay, mais le directeur général de l’équipe Julien BriseBois prône la prudence dans les négociations d’une nouvelle entente avec son capitaine. 

Le numéro 91 «Bolts» avait déjà exprimé sa déception au mois de septembre quant au déroulement des discussions avec le club qui l’a repêché au premier rang du repêchage de 2008. De son propre aveu, il voulait que les choses se règlent avant le début du camp d’entraînement, ce qui ne s’est évidemment pas produit.

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En entrevue avec Pierre LeBrun, de «The Athletic», le DG du Lightning a été clair quant à sa position dans ce dossier : il veut d’abord voir comment la nouvelle version de son équipe se comportera sur la patinoire.

«En fin de compte, j’ai pris la décision qu’il était dans le meilleur intérêt de notre organisation d’attendre la fin de la saison pour voir ce que nous avons ici, voir comment nous performons, voir comment toutes ces différents ajouts s’adaptent, a expliqué Brisebois. Nous serons alors dans une meilleure position pour prendre la meilleure décision et nous préparer à un succès continu.»

Cela ne veut cependant pas dire que BriseBois ne veut pas voir Stamkos continuer sa carrière en Floride, bien au contraire.

«Je pense que ce serait formidable pour l’organisation que Steven [Stamkos] termine sa carrière ici, a-t-il déclaré. Il le veut, mais ce que nous voulons, c’est que Steven termine sa carrière à Tampa et que le club continue d’être un prétendant légitime à la Coupe Stanley pour le reste de son mandat.»

Stamkos gagne actuellement 8,5 millions $ par saison. Il avait signé son pacte actuel le 29 juin 2016.

En 1004 matchs en carrière, tous avec Tampa Bay, l’attaquant de 33 ans a amassé 515 buts et 542 mentions d’aide pour 1057 points.