Analyse : Le Mont Rushmore des QBs connaît un début plutôt rocailleux
DENVER (AP) – Ce Mont Rushmore des quarterbacks dans la très chargée AFC West connaît des débuts plutôt difficiles.
Patrick Mahomes, Justin Herbert et Derek Carr ont tous perdu leur match de la semaine 3, et Russell Wilson a enduré un record de carrière de neuf trois-and-outs dimanche soir avant de finalement faire étalage de la magie qui lui a valu une prolongation de 245 millions de dollars ce mois-ci, en faisant taire les bobos des Broncos.
A part le chef-d’œuvre de 80 verges et 12 jeux qui s’est terminé par une course de touché de 1 verge de Melvin Gordon, Wilson a dirigé une douzaine d’entraînements qui ont donné lieu à deux longues tentatives de placement et à 10 punts alors que les Broncos ont mouliné un victoire 11-10 sur San Francisco.
Wilson n’a pas ressemblé au neuf fois Pro Bowler qu’il était avec les Seahawks puisqu’il n’a lancé que deux touchdowns et scramblé pour 22 yards. Mais Denver a une fiche de 2-1 grâce à ses remontées consécutives dans le quatrième quart d’heure contre les Texans et les 49ers, contre lesquels il est maintenant 17-4.
Wilson a ressemblé à son ancien joueur lorsqu’il a roulé à gauche pour gagner du temps et a touché Kendall Hinton pour un gain de 27 yards à la course, puis a brouillé le milieu pour 12 yards sur le drive de la victoire.
“C’était une sorte de sentiment surréaliste”, a déclaré le centre Lloyd Cushenberry. “Vous le voyez faire ces jeux à Seattle pendant tant d’années et maintenant vous êtes sur le terrain avec lui et vous le regardez faire ces jeux, brouiller et sortir de la poche. Le grand lancer qu’il a fait à Kendall, c’était l’un de ces moments que vous avez vu pendant plus de 10 ans et qu’il a fait ces jeux.
“C’était le vintage Russell Wilson de retour en forme.”
Les Broncos sont désormais en tête de l’AFC West aux côtés de Kansas City, longtemps le grand rival de la division, après que les Chiefs (2-1) ont flanché en s’inclinant 20-17 à Indianapolis.
La transition hachée de Wilson à Denver ne devrait pas être une grande surprise, et pas entièrement à cause du “Camp Cupcake” de l’entraîneur des recrues Nathaniel Hackett, qui a présenté très peu de frappes pendant l’été et sa décision de garder ses titulaires, y compris Wilson, sur la touche pendant la présaison.
Peyton Manning a perdu trois de ses cinq premiers matchs à Denver il y a dix ans avant de mener les Broncos à un bilan de 13-3 et à leur première de quatre places consécutives en séries éliminatoires.
Après deux décennies de domination en Nouvelle-Angleterre, Tom Brady a commencé par 7-5 avec Tampa Bay il y a deux ans avant de propulser les Buccaneers au sommet pour sa septième bague du Super Bowl.
“Quand on y regarde, Russell a été à un endroit pendant toute sa carrière”, a déclaré Hackett. “Puis il vient ici, il a une nouvelle équipe d’entraîneurs, une nouvelle ville, de nouveaux fans, une nouvelle presse, un nouveau système, de nouvelles personnes avec lesquelles il va jouer. Donc ce n’est pas aussi facile que d’aller sur le terrain avec n’importe qui et de jouer au ballon.”
Hackett a même dû embaucher un entraîneur adjoint chevronné pour l’aider à mieux gérer les opérations de jeu après une série de gaffes les deux premières semaines de la saison, notamment celle de retirer le ballon des mains de Wilson pour une tentative de field goal de 64 yards par Brandon McManus qui a manqué, laissant les Seahawks vainqueurs 17-16 lors du retour au pays de Wilson le week-end d’ouverture.
“Nous travaillons tous sur toutes sortes de choses”, a déclaré Hackett. “Je travaille sur des choses avec lui. Je m’assure que j’appelle les bons jeux pour lui, que les joueurs courent les bons itinéraires, et c’est juste cette chose entière, tout le monde travaillant ensemble.
“Il y a eu du bon et du mauvais. Nous devons juste nous assurer que nous avons plus de bonnes choses que de mauvaises alors que nous continuons à aller de l’avant.”
En parlant de décisions discutables, Mahomes s’est lancé dans une chaude sideline spat avec le coordinateur offensif des Chiefs Eric Bieniemy dimanche pour ne pas avoir été agressif à la fin de la première mi-temps .
“Je voulais aller chercher le score, c’est juste ce que je suis”, a expliqué Mahomes après coup.
Les Chiefs n’ont même pas essayé de marquer depuis leur 36 avec 30 secondes à jouer, ce qui a conduit à la discussion animée de Mahomes avec Bieniemy avant que l’entraîneur-chef Andy Reid ne s’interpose entre eux.
Et que dire de l’entraîneur des Chargers, Brandon Staley, qui a maintenu Herbert dans le jeu jusqu’à quatre touchdowns dimanche malgré des côtes meurtries dans un une défaite de 38-10 face aux Jacksonville Jaguars?
Choix tendance pour remporter le Super Bowl, les Chargers sont à 1-2 et ne ressemblent en rien à des prétendants au titre de champion alors que Herbert joue à cause d’une fracture du cartilage costal.
En plus mauvaise posture encore, les Raiders (0-3), dont perte de 24-22 face au Tennessee dimanche, lorsque Carr n’a pas réussi à couvrir une passe de 2 points à 1:14 de la fin, Las Vegas reste la seule équipe sans victoire de la NFL après trois semaines.
Le trio de défaites des Raiders s’est soldé par 13 points combinés.
“Je cherche à ce que nous essayions de nous améliorer et de jouer un match complet de 60 minutes, où nous commençons réellement bien, jouons bien dans les trois phases, pour voir à quoi cela ressemble. Je ne suis pas sûr que nous l’ayons encore fait”, a déclaré l’entraîneur Josh McDaniels.
Pas depuis 1959, une équipe NFL 0-3 n’a eu de compagnie à la cave de la ligue, et les Raiders chercheront à éviter leur premier départ 0-4 depuis 2006, dimanche, lorsqu’ils accueilleront Wilson et les Broncos.
McDaniels est maintenant 5-20 en tant qu’entraîneur-chef depuis qu’il a remporté ses six premiers matchs en 2009 avec Denver, où il a été congédié moins d’un an plus tard à la suite d’un scandale vidéo, du suicide d’un joueur et d’une série de 5-17 qui a suivi son départ 6-0.
Bien qu’il ait connu un énorme succès en tant que concepteur de jeu et play caller de Brady en Nouvelle-Angleterre dans l’intervalle, McDaniels abordera la confrontation de dimanche contre Denver sans avoir gagné un match en tant qu’entraîneur principal de la NFL depuis 4 341 jours.
___
Plus d’AP NFL : https://apnews.com/hub/nfl et https://twitter.com/AP_NFL
JOINTER LA CONVERSATION
Tout le monde peut lire les Conversations, mais pour contribuer, vous devez être titulaire d’un compte Torstar enregistré. Si vous n’avez pas encore de compte Torstar, vous pouvez en créer un maintenant (c’est gratuit)
