À quelques jours de l’ouverture du camp d’entraînement, les St. Louis Blues ont un trou à combler sur leur ligne bleue.

Le défenseur Marco Scandella devrait manquer la majorité de la prochaine saison de NHL après avoir subi une opération de l’articulation de la hanche droite. Il s’est blessé lors de l’entraînement hors saison à la fin du mois d’août et sera réévalué dans six mois.

Le directeur général des Blues Doug Armstrong a annoncé mardi le calendrier de l’absence de Scandella. Les premières séances sur glace du camp sont prévues pour jeudi, et l’ouverture de la saison est fixée au 15 octobre.

La blessure de Scandella est un autre changement à une position qui a subi un remaniement presque complet depuis que St. Louis a remporté la Coupe Stanley en 2019. Seuls le défenseur de premier rang Colton Parayko et le vétéran Robert Bortuzzo restent de ce groupe, qui comprend maintenant Torey Krug et Justin Faulk dans des rôles importants.

Scandella, 32 ans, devrait aller sur la réserve pour blessure à long terme, donnant aux Blues un soulagement pour son cap hit salarial de 3,275 millions de dollars. Nikko Mikkola a déjà prévu d’assumer un rôle à temps plein à 26 ans, et il n’a pas été immédiatement clair si Armstrong pourrait faire venir un autre vétéran pour se disputer une place sur la liste.

La blessure pourrait fournir une opportunité pour l’espoir de 24 ans Scott Perunovich, qui a joué dans 26 matchs de la LNH la saison dernière. Perunovich, qui a remporté le prix Hobey Baker en tant que meilleur joueur de hockey universitaire du pays alors qu’il était au Minnesota-Duluth en 2019-20, a impressionné ses coéquipiers au cours de sa première année chez les pros, notamment en dirigeant l’avantage numérique.

“Il déplace le palet au bon moment”, a déclaré l’attaquant Robert Thomas, qui a signé un contrat de 65 millions de dollars sur huit ans cet été. “Il est intelligent. Je pense que la plus grande chose que j’ai remarquée pour un gars qui vient d’arriver dans la ligue, c’est qu’il est tellement patient et calme, surtout pour sortir le palet. Il aime patiner. Il aime faire une première passe rapide et, oui, je pense qu’il a des tonnes de potentiel.”

Scandella a rejoint les Blues dans un échange en provenance des Canadiens avant la date limite de 2020. Il a participé à 755 matchs avec Minnesota, Buffalo, Montréal et St. Louis.

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