Les Carolina Hurricanes ont troqué les remaniements pour le rééquipement en devenant une équipe de playoffs pérenne. L’espoir est que les derniers changements soient suffisants pour remporter la Coupe Stanley.

Des talents de premier plan comme Sebastian Aho, Andrei Svechnikov et Teuvo Teravainen ont mûri, passant de nouveaux venus en séries éliminatoires à des piliers vétérans lors de quatre voyages consécutifs, dont les deux dernières années en tant que champion de division. C’est également le cas de l’entraîneur Rod Brind’Amour, qui en était à sa première expérience en tant qu’entraîneur principal lors de ce parcours de 2019 vers les finales de la conférence Est, qui faisait suite à une période de disette de neuf ans pour la Carolina.

“Je sais que lors du premier camp, on se demandait : “OK, est-ce que ça va marcher ?” Je ne sais même pas si mettre cela a un sens'”, a déclaré Brind’Amour. ensuite, on s’est dit : “OK, manifestement, ça marche, alors maintenant comment l’affiner, comment continuer à aiguiser le couteau, pour ainsi dire ? C’est très différent maintenant, parce que c’est la phase dans laquelle nous sommes par rapport à la phase où je ne suis pas sûr.”

Carolina a atteint l’objectif de Brind’Amour d’être à nouveau pertinent, même si grimper plus haut parmi l’élite a été un défi plus difficile.

Les Hurricanes sont tombés au deuxième tour pendant deux années consécutives avec l’avantage de la glace à domicile. L’équipe de l’an dernier a eu la bizarrerie de ne pas gagner un match sur la route, la première en sept victoire contre Boston suivie d’un autre match à sept contre les New York Rangers qui s’est soldé par une défaite cuisante à domicile.

Le groupe des revenants comprend le capitaine Jordan Staal et les meilleurs défenseurs Jaccob Slavin, Brett Pesce et Brady Skjei. Frederik Andersen, l’un des meilleurs gardiens de la saison dernière avant de manquer les séries éliminatoires en raison d’une blessure, est de retour avec Antti Raanta. La liste des nouveaux arrivants comprend Brent Burns, lauréat du trophée Norris 2017.

“C’est le même système, les mêmes gars et les mêmes entraîneurs”, a déclaré l’attaquant Jesperi Kotkaniemi. “Je pense que cette année, nous serons meilleurs. Nous avons de grandes attentes pour toute l’équipe. Espérons que nous pourrons les atteindre.”

Arrivée de Burns

Burns, acquis en juillet de San Jose, est un vétéran de 18 ans de la NHL qui s’apprête à rejoindre les paires défensives de la Caroline après le départ de Tony DeAngelo. Burns, 37 ans, est apparu dans 679 matchs consécutifs depuis la saison 2013-14 et était parmi les leaders de la ligue en temps de glace la saison dernière.

“Je pense qu’il est l’ajustement parfait”, a déclaré Brind’Amour. “Je déteste que nous ayons dû attendre qu’il soit dans la ligue depuis 20 ans pour l’avoir, mais mieux vaut tard que jamais.”

Plus d’ajouts

Les ajouts comprennent la signature des attaquants Paul Stastny et Ondrej Kase, tandis que les Hurricanes ont également acquis l’attaquant Max Pacioretty et le défenseur Dylan Coghlan dans un échange avec Vegas. Pacioretty, qui a marqué six fois 30 buts, rejoint une équipe qui cherche à obtenir plus de rendement de son groupe d’attaquants, mais il se remet d’une opération pour une déchirure du tendon d’Achille avec une récupération qui devrait durer jusqu’à la mi-saison.

Les pertes clés

Les pertes de Vincent Trocheck et de Nino Niederreiter dans la free agency ont laissé un trou important comme attaquants de deuxième et troisième ligne. Carolina a également vu partir l’attaquant Max Domi et les défenseurs Brendan Smith et Ian Cole.

OPPORTUNITE

Les Hurricanes a signé en mars une prolongation de huit ans pour Kotkaniemi, 22 ans. Ils envisagent l’ancien choix de repêchage no 3 au total de 2018 remplissant le rôle de Trocheck en tant que centre de deuxième ligne. Carolina a également re-signé l’attaquant Martin Necas en août, gardant leur choix de premier tour de 2017 après qu’il ait lutté pendant une saison irrégulière.

Les Hurricanes attendent une nouvelle étape de la part de l’attaquant Seth Jarvis, qui était un contributeur clé en tant que recrue mais qui a été écarté du septième match perdu par les Rangers sur un coup sec qui l’a laissé avec une commotion cérébrale apparente.

Jarvis a déclaré que les premières semaines de son rétablissement n’étaient “pas géniales”, notant même qu’il avait du mal à aller à la salle de sport pour s’entraîner au milieu de la musique forte et des poids qui s’entrechoquent. À un moment donné, il s’est concentré pour faire des promenades ou faire du vélo stationnaire en silence avant de s’améliorer progressivement.

“Je me sens bien”, a déclaré Jarvis. “Je me sens prêt à partir.”

LE SCHEDULE

Les Hurricanes débutent à domicile contre Columbus le 12 octobre, puis se dirigent vers l’ouest pour cinq matchs consécutifs sur la route.

Les Hurricanes vont également enfin pouvoir accueillir leur premier match en plein air, celui de 2021 ayant été reporté en raison de la pandémie de COVID-19. La Caroline affrontera Washington le 18 février au stade Carter-Finley, domicile de l’équipe de football de North Carolina State et situé à côté de l’arène des Hurricanes.

La Caroline clôt la saison régulière contre la Floride le 13 avril.

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