Le capitaine des Leafs John Tavares absent au moins trois semaines alors que les blessures commencent à s’accumuler
Une chance équitable. C’est tout ce que des gars comme l’attaquant Joey Anderson et le défenseur Carl Dahlstrom, des joueurs sur le point de faire partie des Maple Leafs, peuvent demander.
Et, grâce en partie à une série de blessures qui incluent maintenant le capitaine John Tavares, ils l’obtiennent.
“Tous ceux qui sont venus ici, nous participons tous à des matchs de pré-saison. Nous obtenons tous nos chances de nous montrer et de faire de notre mieux”, a déclaré Dahlstrom. “C’est de cela qu’il s’agit. C’est une audition.”
Dahlstrom a 27 ans, avec 67 matchs de NHL à son actif, dont trois l’an dernier avec les Leafs. Anderson a 24 ans, avec 58 matchs de LNH à son actif, dont six au cours des deux dernières saisons avec les Leafs.
Ils font partie d’un important contingent de joueurs vétérans ayant une expérience de la LNH qui poussent pour faire partie d’une équipe qui aspire à la Coupe Stanley.
“(Les entraîneurs) font un bon travail pour mettre les gars dans des situations (où) ils pensent qu’ils peuvent avoir du succès”, a déclaré Anderson. “Ils ont fait un bon travail en s’assurant qu’un grand groupe de gars savent qu’ils sont dans la course et qu’ils restent compétitifs. Et c’est ce que vous voulez.”
En fin de compte, une formation des Leafs en bonne santé serait difficile à craquer. Il pourrait y avoir deux postes disponibles sur la quatrième ligne avec Anderson, Kyle Clifford, Wayne Simmonds, Adam Gaudette, Pontus Holmberg, Malgin, Nick Robertson et peut-être même Zach Aston-Reese en lice.
Mais ce n’est pas une formation en santé. Les blessures s’accumulent chaque jour. Tavares est devenu le huitième Leaf sur la liste des blessés, absent trois semaines en raison d’une entorse à l’oblique subie lors du match de samedi contre les Sénateurs d’Ottawa.
“Nous pensions que c’était assez mineur, mais ils ont fait des tests supplémentaires et c’est revenu comme une entorse oblique et ça va le garder au minimum trois semaines”, a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe. “C’est sûr que ça change le plan. C’est juste des opportunités supplémentaires pour les gars de s’avancer et de remplir cet espace.”
Pierre Engvall (pied), Jake Muzzin (dos), Gaudette (épaule) et Timothy Liljegren (hernie) sont de véritables joueurs de la LNH sur la touche avec une variété de maux. Rasmus Sandin n’a toujours pas signé. David Kampf a manqué son deuxième jour consécutif pour des raisons personnelles. Même certains Marlies sont absents, comme Joe Woll, Alex Rindell et Mikhail Abramov.
