Benjamin Pedersen est le premier pilote à décrocher une promotion d’Indy Lights en IndyCar, AJ Foyt Racing ayant confirmé mercredi qu’il ferait partie de sa formation 2023.

Pedersen, un jeune homme de 23 ans possédant la double nationalité danoise et américaine, a passé la saison dernière à courir l’intégralité du calendrier Indy Lights pour HMD Motorsports. Linus Lundqvist, son coéquipier, a remporté le titre Lights et Pedersen a terminé cinquième au classement final. Pedersen a remporté sa seule victoire au début du mois lorsqu’il a mené tous les tours depuis la pole à Portland.

Pedersen a également participé à quatre courses pour HMD en 2021, avec des deuxièmes places consécutives pour ses débuts. Pedersen a atterri sur le radar du président de l’équipe AJ Foyt Racing, Larry Foyt, par l’intermédiaire d’un “collègue de confiance” et Pedersen a passé la majeure partie de la saison dernière à suivre l’équipe IndyCar.

Sa promotion en IndyCar intervient avant les quatre pilotes qui ont terminé devant lui au classement d’Indy Lights, dont le champion Lundqvist.

“Nous sommes vraiment impatients d’avoir Benjamin au sein de l’équipe”, a déclaré Larry Foyt. ” Son enthousiasme est contagieux, et il est engagé à 100 % dans l’IndyCar, AJ Foyt Racing, et fait de son mieux pour gagner des courses “.

“C’est formidable de l’avoir intégré à l’équipe au cours de la dernière saison, et tout le monde est impatient de se mettre au travail lorsque les essais commenceront. C’est également formidable d’avoir un programme pluriannuel en place, qui l’aidera, lui et l’équipe, à grandir ensemble.”

Foyt n’a pas annoncé de numéro de voiture pour Pedersen. Kyle Kirkwood a passé sa saison de débutant au volant de la voiture phare n°14 d’AJ Foyt, mais Kirkwood passe chez Andretti Autosport. L’équipe n’a pas encore annoncé si Dalton Kellett reviendra pour une quatrième saison, et une troisième voiture pour Tatiana Calderon a été retirée de la compétition après sept courses en raison du non-paiement de son sponsor. La fermeture de l’équipe de Calderon a retiré le seul pilote féminin semi-régulier du champ d’IndyCar.

Pedersen, cependant, a été signé pour un accord dont Foyt a dit qu’il “s’étend sur plusieurs saisons alors que l’équipe prévoit de développer la jeune recrue et s’aligne sur un plan à plus long terme pour AJ Foyt Racing.”

Pedersen est né à Copenhague mais a grandi à Seattle et vit actuellement à Indianapolis. Il a déclaré que son temps d’observation de l’équipe IndyCar lui a permis de faire un bond en avant dans sa préparation de débutant.

“J’ai passé beaucoup de temps cette saison avec AJ Foyt Racing à apprendre les tenants et aboutissants du saut en IndyCar et c’était vraiment bien de le faire en même temps que ma saison d’Indy Lights”, a déclaré Pedersen. “IndyCar a été mon objectif cible depuis que j’ai commencé les courses sur roues ouvertes en 2016. La course, l’atmosphère, les fans, les événements, les pistes, etc. sont tous géniaux.”

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