CLEMSON, S.C. (AP) – Peu de choses provoquent plus d’anxiété dans le football que les troisièmes essais. Si vous réussissez, votre équipe gagne du terrain. Échouez, et c’est une attente stressante jusqu’à ce que vous récupériez le ballon.
Jusqu’à présent, les meilleures équipes de l’Atlantic Coast Conference, y compris ses quatre invaincues, Clemson (n° 5), North Carolina State (n° 10), Florida State (n° 23) et Syracuse, ont éliminé cette inquiétude de leur attaque grâce à un meilleur succès en troisième tentative.
Les Tigers sont en tête de la ligue en convertissant 55% de leurs situations de troisième essai en attaque (35 sur 64), tandis que North Carolina State les suit à 52%. Les Seminoles qui ont à peine réussi un tiers de leurs troisièmes essais la saison dernière, sont à 51%
Pour autant, comme le dit le coordinateur offensif de la Caroline du Nord Phil Longo, la meilleure façon d’être bon aux troisièmes essais est de les éviter.
“Les meilleures équipes sur les troisièmes essais du pays sont celles qui en obtiennent le moins”, a déclaré Longo, dont l’unité est deuxième dans l’ACC et neuvième au niveau national avec 52,8%
Le coach de Clemson, Dabo Swinney, a vu les conversions sur les troisièmes essais de son équipe s’effondrer en 2021, ce qui fait partie des malheurs offensifs qui ont mis fin à leur série de six ans de titres ACC et de participations aux College Football Playoffs.
Avec un nouveau coordinateur offensif en la personne de Brandon Streeter et deux autres nouveaux assistants sur l’attaque, Swinney et son équipe ont modifié la façon dont ils s’entraînaient à convertir les troisièmes essais. Kyle Richardson, le nouvel entraîneur des tight ends et coordinateur du jeu de passe de l’équipe, a déclaré qu’ils ont séparé le travail en zone rouge (jeux à l’intérieur de la ligne des 20 yards de l’adversaire) des troisièmes essais.
“Y a-t-il une baguette magique qu’on peut agiter pour faire ça ? Non”, a déclaré Richardson. “Mais nous avons procédé différemment dans notre façon de nous préparer”
Les Tigers ont converti 16 des 23 occasions de troisième essai lors d’une victoire dramatique, 51-45 en prolongation, chez le n°22 Wake Forest samedi dernier. Ils ont marqué 185 points cette saison, comparativement à 87 après quatre matchs en 2021.
Richt, un analyste de l’ACC Network, a déclaré que le quarterback doit reconnaître le schéma défensif et savoir où se trouve la meilleure chance de gagner les yards nécessaires. Il doit avoir des options qui n’incluent pas toujours de courir au-delà du marqueur de premier essai avant de recevoir le ballon.
“Parfois, vous devez vérifier au sol et essayer de faire un jeu”, a-t-il dit.
Richt a déclaré que la plupart des statistiques disponibles au public ne détaillent pas la quantité de yardage nécessaire pour convertir. Si une équipe fait face à un grand nombre de troisièmes essais où elle pourrait avoir besoin de sept verges ou plus, peu importe ses appels de jeu, “cela ne va probablement pas bien se terminer”
Syracuse, à égalité avec Florida State à la dernière place de l’ACC sur les conversions de troisième essai la saison dernière, a réussi 20 des 50 jeux de ce type cette saison. Les Orange ont réalisé 11 premiers essais par la course et neuf par la passe.
L’attaque est “beaucoup plus efficace et fluide et tout a juste un sens en ce moment”, a déclaré Jackson. “L’année dernière a été très difficile pour tout le monde, je pense. C’est bon de voir un peu de lumière”
Pitt coach Pat Narduzzi a déclaré que son équipe a évité les sacks et les plaquages derrière la ligne de mêlée qui font la différence entre les courtes et les longues tentatives de troisième essai.
“Un jeu négatif en ce qui concerne la situation de course ou de passe est assez critique”, a-t-il dit. “Et c’est un hommage à ces down and distances quand vous êtes un peu en avance dans les bâtons”
Une autre facette, selon Longo, est la nature agressive du coach Mack Brown, qui est troisième cette saison dans l’ACC avec neuf tentatives de quatrième essai.
Brown fait savoir très tôt à Longo qu’il aura quatre essais à faire. “Le fait qu’un entraîneur puisse me le donner avant même le deuxième essai nous a vraiment permis d’être plus efficaces sur les deuxième et troisième essais”, a déclaré Longo.
L’ailier rapproché du Clemson Davis Allen, qui a attrapé le touchdown gagnant à Wake Forest sur une troisième-et-six dans la deuxième prolongation, a un nouveau centre d’intérêt avec l’approche de l’équipe au football situationnel. Les Tigres, a-t-il dit, anticipent l’appel à venir et l’importance de garder le lecteur en vie.
“Quoi qu’il en soit, si le ballon est entre nos mains, nous devons atteindre les bâtons, que nous soyons derrière ou devant”, a déclaré Allen.
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Les rédacteurs sportifs Aaron Beard à Raleigh (Caroline du Nord), Will Graves à Pittsburgh et John Kekis à Albany (New York) ont contribué à ce reportage.
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