ST. PAUL, Minn. (AP) – Avec son sourire omniprésent, son approche infatigable et sa longue liste d’accomplissements dans le filet, Marc-André Fleury a toujours accepté une lourde charge de travail.

Le Wild du Minnesota n’a certainement pas hésité à s’appuyer fortement sur son nouveau – et 37 ans – gardien de but. Arrivé en mars dans le cadre d’un échange à la date limite et re-signé avec le Wild en juillet, celui que tout le monde appelle “Flower” est encore pleinement épanoui alors qu’il entame sa 19e saison dans la LNH.

“Ils disent : “Tu joues”, je joue, sauf peut-être si je suis blessé ou autre”, a déclaré Fleury. ” Mais à part ça, j’aime jouer. “

Le manager général des Wild Bill Guerin avait initialement prévu de en ramenant à la fois Fleury et Cam Talbot, qui a fait l’équipe d’étoiles et a fait 13-0-3 dans ses 16 derniers départs en saison régulière avant d’être mis sur le banc en faveur de Fleury pour la série du premier tour des séries éliminatoires contre St. Louis. Le Wild a perdu en six matchs, après que Talbot ait pris un départ froid dans le match d’élimination et ait accordé quatre buts sur 26 tirs.

Guerin a cependant changé d’avis après avoir signé un contrat de deux ans et 7 millions de dollars avec Fleury. Réalisant la frustration de Talbot en raison du manque d’action en post-saison, il ne voulait pas risquer de tensions ou de mécontentement. Talbot a été échangé à Ottawa pour Filip Gustavsson, qui sera le gardien numéro 2 pendant que le meilleur espoir Jesper Wallstedt obtient plus de développement dans la AHL.

Gustavsson n’a que 23 départs en saison régulière en carrière, soit près de 200 de moins que Talbot, il y a donc fort à parier que Fleury obtiendra la majorité des matchs.

“J’étais prêt à partager la charge avec lui, mais les choses n’ont pas fonctionné et heureux d’avoir la chance de jouer peut-être un peu plus. C’est amusant de jouer. C’est plus amusant que d’être assis sur le banc”, a déclaré Fleury, qui a fait 28-23-5 en 56 départs combinés pour Chicago et le Minnesota la saison dernière, avec une moyenne de buts contre 2,90 et un pourcentage d’arrêts de .908.

Le Wild a repris le camp d’entraînement la semaine dernière, commençant sa quête pour retrouver le mojo dont il a bénéficié la saison dernière tout en établissant des records de franchise pour les points (113), les victoires (53) et les buts (305). La seule équipe qui a terminé devant eux dans la Conférence de l’Ouest était le Colorado, qui a remporté la Coupe Stanley, mais ils n’ont jamais rencontré les Avs en séries éliminatoires parce que les Blues les ont eus en premier.

Il y a une forte chimie en place, au moins, sur laquelle il faut s’appuyer.

“Nous avons encore beaucoup de gars qui étaient ici l’an dernier. Nous essayons juste de faire encore mieux, en essayant d’écouter tout le monde”, a déclaré le centre Joel Eriksson Ek. “Nous voulons établir une norme et une façon de montrer à quel point cette équipe va travailler dur.”

Le gardien du Minnesota Wild Marc-André Fleury dévie un tir pendant la première période du match de hockey de l’équipe en NHL contre l’Avalanche du Colorado, vendredi 29 avril 2022, à St. Paul, Minn. Fleury entame sa première saison complète avec l’équipe, après être arrivé dans un échange à la date limite en mars dernier. Le triple vainqueur de la Coupe Stanley entame sa 19e saison dans la LNH.

Le Wild entame la saison régulière en accueillant les Rangers de New York le 13 octobre.

Départs et arrivées

Le mouvement d’effectif le plus important de l’été parmi les patineurs a été l’inévitable échange de Kevin Fiala, deuxième meilleur marqueur, à Los Angeles, pour des raisons de capacité salariale. La saison dernière, Fiala a inscrit 33 buts et 52 passes, un record en carrière. Pour le reste, Guerin s’est contenté de signer des contrats à double sens dans le cadre de la free agency. L’ancien centre d’Anaheim Sam Steel a signé avec le Minnesota le mois dernier, un jour après que le défenseur Dimitry Kulikov ait été cédé aux Ducks.

Plus de puissance

Le Wild s’est fait avoir pendant les playoffs par des équipes spéciales abyssales. Ils n’ont fait que 4 sur 24 en jeu de puissance contre les Blues, et l’entraîneur-chef Dean Evason a fait travailler l’équipe sur ce point dès le premier jour sur la glace. L’arrêt des pénalités qui a traîné la patte la saison dernière était au centre du deuxième entraînement.

“Cela doit s’améliorer, sans aucun doute”, a déclaré Evason.

CHANGEMENT DE LA LIGNE BLEUE

Le capitaine Jared Spurgeon a été placé avec Jonas Brodin sur la première paire en défense, et Jake Middleton a rejoint Matt Dumba sur la deuxième unité. Dumba et Brodin sont des amis proches qui sont associés depuis plusieurs saisons.

“Dumbs est aussi un tireur”, a déclaré Middleton, qui a re-signé pour trois ans et 7,35 millions de dollars. “C’est assez excitant. Je peux obtenir quelques biscuits en lui passant le palet. Ce serait un gros plus. Je pense que ça va bien marcher. Il aime aussi frapper les gars. Il joue un jeu courageux aussi, donc je pense que nous serons un bon combo.”

SUP FRONT

Avec Jordan Greenway qui se remet des chirurgies de l’intersaison, Tyson Jost aura la première chance de patiner avec Eriksson Ek et Marcus Foligno. Le départ de Fiala a ouvert au moins une place pour qu’un rookie fasse partie de l’équipe, le choix de premier tour 2020 Marco Rossi étant en ligne pour l’obtenir.

SUR LA PLATEAU

C’est la première fois en huit ans que le Wild jouera son premier match de saison régulière à domicile. Après trois autres matchs au Xcel Energy Center, ils ne prendront pas la route avant un voyage de cinq matchs qui débutera le 22 octobre à Boston. Les Wild ont un homestand de neuf matchs de toute la saison du 9 au 21 février.

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