Le champagne devra être mis au frais et gardé pour un autre jour.

Les Blue Jays sont arrivés au Rogers Centre en sachant qu’ils avaient potentiellement l’occasion de décrocher une place en post-saison mercredi soir. Pour cela, il leur aurait fallu une victoire sur les Yankees de New York et une défaite des Orioles de Baltimore. Au final, une seule de ces deux choses s’est produite.

Les Orioles ont perdu contre les Red Sox au Fenway Park, mais les Jays n’ont pas respecté leur part du contrat grâce à Aaron Judge. Le cogneur des Yankees a frappé son 61e home run de la saison tant attendu pour égaler Roger Maris pour le record de la Ligue américaine et empêcher les Jays de célébrer un retour aux séries éliminatoires.

“J’ai l’impression que nous l’avons attaqué à l’extérieur la plupart du temps et que nous avons essayé de nous développer à partir de là”, a déclaré Tim Mayza après avoir cédé le home run historique et avoir été chargé de la perte. “J’ai voulu l’attaquer avec des lances. Je voulais le mettre au défi d’envoyer la balle au sol, surtout avec un coureur sur la première base. Il a fait un très bon at-bat. J’ai fait une erreur, et il en a profité. Félicitations à lui, il a juste laissé un (lancer) de trop sur la plaque à un très bon frappeur.”

Les Yankees ont célébré leur victoire dans la division Est de la Ligue américaine mardi, mais au début du match de mercredi, ce sont les Jays qui ont donné l’impression d’avoir veillé trop tard la nuit précédente. Mitch White a cédé trois courses au début du match, tandis que Gerrit Cole a maintenu son match sans coup férir jusqu’à la sixième manche de ce qui avait été une performance dominante.

Le scénario a changé au bas de cette manche lorsque Danny Jansen a commencé par un coup de circuit solo à gauche. La foule de plus de 37 000 personnes, jusque-là endormie, s’est levée et n’a cessé d’augmenter son niveau de voix alors que les Jays commençaient à comprendre Cole. Quelques instants plus tard, Whit Merrifield et Jackie Bradley Jr. ont rendu la scène encore plus bruyante en atteignant les bases pour amener le point d’appui à la plaque.

Alors que tout cela se déroulait, la scène à Boston a continué de s’améliorer pour les Jays. Après avoir été menés par deux points en début de match, les Orioles ont laissé un autre point passer au tableau dans la sixième manche et étaient à neuf retraits de ne plus pouvoir rattraper Toronto. Bo Bichette a ensuite réussi un simple et Vladimir Guerrero Jr. a ajouté un ballon-sacrifice pour ramener les Jays à égalité avec les Yankees.

Juste comme ça, un clinchage était de nouveau sur la table. Mais l’euphorie que les fans ont dû ressentir n’a duré que cinq minutes. Dans la première moitié du septième, Aaron Hicks a commencé avec un simple et Judge a suivi avec un sans-doute à gauche sur un compte de 3-2 qu’il a envoyé dans le bullpen des Jays.

Les Jays ont commencé cette série en déclarant qu’ils allaient forcer quelqu’un d’autre que Judge à les battre. Alors que la série de trois matchs se terminait, et que ces deux équipes se rencontraient pour la dernière fois de la saison régulière, il a trouvé le moyen de s’en sortir.

“C’est un bon frappeur, qui connaît une excellente année, et il a frappé la balle extrêmement fort”, a déclaré le gérant des Jays, John Schneider, au sujet de Judge, qui a marché sept fois dans la série. “Timmy Mayza est un gars difficile à abattre. Il a eu de bons coups. Il a été dans un compte de deux coups pendant presque toute la série. Quelques lancers rapprochés avant cela et vous donnez du crédit à un bon frappeur qui a une très bonne année.”

Les Jays se trouvent maintenant dans la position un peu délicate de pouvoir potentiellement décrocher une place en post-saison jeudi, même s’ils n’ont pas de match à jouer. Avec leur numéro magique bloqué à un, tout ce dont les Jays ont besoin pour se qualifier est une autre défaite des Orioles.

L’équipe de Schneider devrait se réunir en équipe pour regarder la finale de la série de Baltimore contre les Red Sox. Si les Orioles perdent, une grande célébration suivra probablement dans le clubhouse. S’ils gagnent, les Jays tenteront leur chance vendredi soir contre les Red Sox.

Pour compliquer encore les choses, le fait d’accéder à la post-saison n’est qu’une partie de l’objectif ici. Les Jays veulent aussi s’assurer de l’avantage du terrain au premier tour en terminant premiers dans la course au wild-card. Avec six matchs restants, une place en post-saison est inévitable, mais le classement aura son importance et c’est pourquoi les Jays doivent encore accumuler autant de victoires que possible.

C’est là que la défaite de mercredi fait encore plus mal. Bien que la célébration ait été mise en attente, elle aura toujours lieu, à moins d’un effondrement qui défierait toute logique. L’obtention de la première place pour la wild-card est beaucoup plus incertaine car les Rays, qui détiennent le bris d’égalité, sont restés à 1 match et demi des Jays après leur défaite contre les Gardiens de Cleveland mercredi soir.

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