BARCELONE, Espagne (AP) – Lorsque Xavi Hernández a supervisé le remodelage de l’effectif du FC Barcelone cet été, l’entraîneur s’est assuré d’être si bien couvert au poste d’arrière droit que son club pouvait se permettre de prêter le défenseur américain Sergiño Dest au Milan AC.

Mais après la série de blessures qui a décimé Barcelone pendant la pause internationale, Xavi pourrait avoir un énorme trou dans sa défense avant le match de dimanche à Majorque.

Jules Koundé, Ronald Araújo et Héctor Bellerín, qui ont joué au poste d’arrière droit cette saison, sont tous absents pour une durée indéterminée. Koundé et Araújo, qui peuvent également jouer en défense centrale, ont été blessés alors qu’ils jouaient respectivement pour la France et l’Uruguay, lors de matchs de préparation à la Coupe du monde en novembre. Bellerín s’est blessé à la jambe gauche lors d’un entraînement avec Barcelone.

Ce qui laisse Barcelone dans l’attente de voir si le vétéran Sergi Roberto peut se remettre d’un problème musculaire qui l’a mis sur la touche pendant trois semaines à temps pour le voyage aux Baléares.

Si ce n’est pas le cas, Xavi pourrait être obligé de caser un joueur avec peu ou pas d’expérience au poste d’arrière droit, de repêcher un joueur de l’équipe de jeunes de Barcelone ou d’opter pour un jeu avec trois défenseurs centraux et deux ailiers.

Barcelone sera également privé du milieu de terrain Frenkie de Jong et de l’attaquant Memphis Depay après qu’ils se soient tous deux blessés en jouant pour les Pays-Bas. Aucun des deux n’a été un joueur de premier choix pour Xavi cette saison.

Parmi les blessures, celle d’Araújo semble être la plus grave. Le défenseur de 23 ans a été opéré cette semaine en Finlande pour réparer un muscle abducteur de la cuisse droite qu’il a endommagé lors de la défaite 1-0 de l’Uruguay face à l’Iran vendredi.

Au cours des trois prochaines semaines, Barcelone devra disputer deux matchs de groupe de Ligue des champions contre l’Inter Milan et un clasico contre le Real Madrid le 1er octobre. 16.

La seule bonne nouvelle pour Xavi est que Robert Lewandowski est revenu en pleine forme de son passage en Pologne. L’attaquant est en tête du championnat espagnol avec huit buts en six matchs.

Mallorca, entraîné par le Mexicain Javier Aguirre, a perdu 12 des 13 dernières visites de Barcelone dans son stade. Sa seule victoire durant cette période remonte à 2009, alors que Barcelone était déjà couronné champion de la ligue.

BENZEMA BACK

Karim Benzema est de retour au Real Madrid après s’être remis d’une blessure au tendon et d’une élongation musculaire à la cuisse droite qui l’avaient tenu éloigné des terrains pendant plus de trois semaines.

Benzema a mené Madrid au doublé Ligue des champions et championnat d’Espagne la saison dernière, après avoir inscrit 44 buts toutes compétitions confondues.

Mais il n’a pas beaucoup manqué à son équipe qui a conservé cette saison son bilan parfait de neuf victoires en autant de matchs toutes compétitions confondues.

L’équipe de Carlo Ancelotti mène le championnat avec deux points d’avance sur Barcelone avant de recevoir Osasuna, cinquième, dimanche.

“Je me sens très bien, à l’aise. Je suis impatient de jouer le match de dimanche”, a déclaré Benzema. “Nous avons une grande équipe, même si on peut dire que nous avons deux équipes. Il n’y a pas de différence entre ceux qui commencent le match et ceux qui entrent en jeu.”

ALORS

Un Séville en difficulté affronte un test difficile lors de son déplacement à l’Atlético Madrid samedi. La pression s’accentue sur l’entraîneur Julen Lopetegui et les dirigeants du club, qui ont vendu des joueurs talentueux cet été, après que l’équipe n’a gagné qu’une seule fois en huit matchs au total.

Le Real Betis, troisième, joue au Celta Vigo dimanche, tandis que l’Athletic Bilbao, quatrième, reçoit Almería vendredi.

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