PITTSBURGH (AP) – Mitch Trubisky a gagné le poste de quarterback titulaire à Pittsburgh pendant le camp d’entraînement en ne le perdant pratiquement pas.
Il n’a pas retourné le ballon pendant la présaison et a reçu des éloges du personnel d’encadrement pour ses prises de décision.
Cette même approche pragmatique ne joue cependant pas si bien maintenant que les matchs comptent. Et Trubisky le sait.
Les Steelers (1-1) ont mis en place deux touchdowns en deux matchs avant la visite de jeudi à Cleveland (1-1), un ratio qui doit changer si Pittsburgh veut être un facteur dans ce qui ressemble à un AFC Nord très ouvert.
“Nous devons juste marquer plus de points”, a déclaré Trubisky mardi. “Donc, quelle que soit la façon dont nous le faisons, cela doit être notre état d’esprit.”
C’est là que réside le problème. Les plus gros mouvements de Pittsburgh durant l’intersaison avaient pour but d’essayer de relancer une attaque qui a terminé dans le dernier tiers de la ligue dans la plupart des catégories offensives majeures.
Les Steelers ont signé Trubisky et repêché le futur franchise quarterback Kenny Pickett, ils ont remanié la ligne offensive et ajouté le receveur large de 1,80 m George Pickens à une salle des receveurs larges qui comptait déjà le Pro Bowler Diontae Johnson et l’énigme de 1,80 m Chase Claypool.
Pourtant, après neuf trimestres, le jeu de passes profondes est inexistant. Trubisky est 32ème de la ligue en termes de yards par tentative. Ses deux plus longues passes complétées ont été adressées aux tight ends Pat Freiermuth et Zach Gentry sur des jeux où les jambes de Freiermuth et de Gentry ont fait le plus gros du travail en transformant des lancers courts en gains de plus de 30 yards et Pickens – une vedette pendant le camp – a été pratiquement invisible en attrapant deux passes pour 23 yards.
Le coach Mike Tomlin a refusé de rejeter la faute sur une personne en particulier, mais a ajouté que le quarterback et le plan de jeu pourraient être plus agressifs. Trubisky insiste sur le fait qu’il n’a pas besoin qu’on le lui dise deux fois.
“Je pense que chaque quarterback dans son cœur aime lancer la balle aussi loin qu’il le peut sur le terrain de football et regarder ses meneurs de jeu aller la chercher”, a-t-il dit.
Pickens estime qu’il était ouvert “90%” du temps contre les Patriots, un pourcentage plus symbolique de la confiance de Pickens que de la réalité, une perception qui convient à son entraîneur principal.
“Nous avons des meneurs de jeu, de jeunes meneurs de jeu, des gars avec beaucoup de talent, des gars qui veulent être les raisons de notre succès”, a tristement déclaré Tomlin. “Je préfère dire ‘whoa’ que ‘sic’em’ Je pense que c’est juste une attitude générale que nous avons en tant que compétiteurs dans une équipe de football compétitive dans une organisation compétitive.”
C’est une attitude que Trubisky insiste sur le fait qu’il partage, bien qu’il soit également prompt à souligner qu’il n’a pas besoin de commencer à canaliser la star de Kansas City Patrick Mahomes et de lancer la balle sur tout le terrain. Un peu d’audace pourrait faire beaucoup de chemin avec une défense qui semble nettement améliorée par rapport au groupe de l’année dernière qui a terminé dernier de la ligue contre la course.
“Il y a une fine ligne entre protéger le football et (vouloir) être agressif”, a déclaré Trubisky. “Donc vous voulez être agressif en tant que quarterback. Mais quand vous avez une excellente défense (comme nous le faisons), vous voulez aussi protéger le football parce qu’ils vont toujours nous garder dans les matchs.”
Peut-être, mais les Steelers sont actuellement privés du linebacker extérieur All-Pro T.J. Watt, qui est out pour une durée indéterminée avec une blessure au pectoral gauche. Pittsburgh n’a pas eu de sack contre les Patriots et n’a produit qu’un seul turnover après en avoir accumulé cinq en semaine 1 à Cincinnati.
Si Pittsburgh veut faire plus que du surplace en l’absence de Watt, l’attaque doit accélérer les choses. Les Steelers ont connu un départ aussi lent la saison dernière et se sont repris pour faire les playoffs.
Il est bien trop tôt pour paniquer, surtout dans une saison qui s’étend maintenant bien au-delà du Nouvel An et l’attaque est incroyablement jeune. Le joueur offensif le plus ancien de Pittsburgh est le plaqueur droit Chuks Okorafor, qui en est à sa cinquième saison. Trubisky est dans le système du coordinateur offensif Matt Canada depuis une poignée de mois. Chaque joueur de poste d’habileté partant a été dans la NFL quatre ans ou moins.
Canada a utilisé les mots “croissance” ou “croissance” à plusieurs reprises mardi, disant essentiellement que les Steelers doivent faire confiance au processus. C’est un sentiment partagé par le jeune Pickens, 21 ans, qui n’est professionnel que depuis mai, mais qui comprend à quel point les perceptions et la production peuvent changer rapidement.
“Quelqu’un pourrait attraper une bombe de 90 yards (jeudi)”, a déclaré Pickens. ” Et là, tout le monde est à nouveau enthousiaste. Donc cela peut arriver à tout moment.”
Le plus tôt sera le mieux à Pittsburgh.
NOTES : LB Devin Bush (pied) s’est entraîné mardi et devrait jouer à Cleveland. … Les Steelers ont signé le WR Jaquarii Roberson sur le practice squad et ont libéré le CB Mark Gilbert.
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