Le pilote de Formule 1 Alex Albon s’est même surpris lui-même en se remettant de sa récente appendicite et de son insuffisance respiratoire à temps pour être prêt pour le Grand Prix de Singapour de ce week-end.

Albon saute à nouveau dans la Williams FW44 pour la première séance d’essais de vendredi – trois semaines seulement après avoir été hospitalisé pour une appendicite. Il est tombé malade pendant le GP d’Italie et a été opéré le 10 septembre. Puis, après souffrir d’une insuffisance respiratoire suite à son opération, il a été transféré dans une unité de soins intensifs.

Maintenant, l’Albon de 26 ans est impatient d’aller sous les projecteurs du circuit de rue de Marina Bay.

“Je vais bien. Cela fait du bien d’être de retour. Je me sens prêt ; je me sens aussi en forme que je peux l’être. Nous avons eu une bonne semaine d’entraînement, deux semaines presque, pour revenir là où nous sommes aujourd’hui”, a déclaré Albon jeudi. “Je ne pense pas que nous avions vraiment en tête de revenir à Singapour, mais avec la vitesse de récupération, c’était vraiment possible. Nous nous sommes assis longtemps pour y réfléchir. Je sens que je suis prêt. Nous attendrons la FP1 (la première séance d’essais de vendredi) pour voir où en est la situation.”

Il n’aurait pas pu choisir un circuit plus difficile pour tester sa récupération, lors d’une course de nuit sur une piste sinueuse où la chaleur incessante – même tard dans la nuit – et l’humidité intense constituent sans doute les conditions les plus épuisantes de la F1.

“Nous verrons comment cela se passe. Nous sommes réalistes et nous savons que nous arrivons à la course la plus difficile de l’année”, a-t-il déclaré. “Nous devons être conscients de cela. Mais j’ai fait du karting et je me suis senti bien. Pas de douleur.”

Albon a expliqué qu’il n’y avait pas de miracle à son retour : juste de la patience et ne pas pousser le corps trop fort, trop tôt.

“C’était plutôt une récupération au lit pour commencer. C’était assez délicat, parce que vous attendez essentiellement que vos poumons récupèrent”, a-t-il déclaré. “En même temps, votre corps ne peut pas bouger aussi bien qu’il le ferait normalement. Vous ne pouvez pas simplement reprendre l’entraînement normal, vous devez y revenir lentement.”

Le corps d’Albon a cependant bien réagi.

“C’est lundi dernier que nous avons vraiment commencé à le pousser et à voir ce que nous pouvons faire”, a-t-il déclaré. “Nous l’avons traité comme un travail de 9 à 5, l’entraînement et la récupération. Jour après jour, ça allait mieux.”

Même s’il était gravement malade, Albon préfère regarder la situation dans son ensemble et ne considère pas ce qui s’est passé comme un revers majeur.

“J’ai eu beaucoup de chance. J’ai eu de très bons médecins autour de moi, qui étaient en Italie, pour me remettre dans un bon endroit”, a-t-il déclaré. “Je me sens donc très chanceux. Et oui, j’ai seulement manqué une course. Donc ce n’est pas très grave.”

Albon a rejoint Williams cette année après le départ de George Russell pour rejoindre Mercedes, où il a remplacé Valtteri Bottas, en perte de vitesse.

Albon a assuré trois des quatre top-10 de son équipe cette saison – avec un meilleur résultat de neuvième place au GP de Miami en mai – et sa régularité lui a valu un nouveau contrat de plusieurs années.

Le pilote néerlandais Nyck De Vries l’a remplacé à Monza et a conduit avec un aplomb considérable pour terminer neuvième.

Albon s’est inopinément réveillé juste à temps pour le regarder

“Je devais dormir pendant quelques jours. Et je me suis réveillé à peu près 30 minutes avant le départ de la course. Pour que je puisse la regarder”, a-t-il dit. “C’était frustrant à regarder, le rythme cardiaque a un peu augmenté, et ils gardaient un œil sur moi et m’ont dit que je devais l’éteindre à un moment donné.”

De Vries a posé une très forte revendication pour un siège en F1 l’année prochaine.

Le siège Williams reste ouvert, l’équipe laisser partir le pilote canadien Nicholas Latifi à la fin de cette saison.

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