KANSAS CITY, Mo. (AP) – La Géorgie possède l’une des offensives prolifiques du football universitaire, déclenchée par l’un de ses meilleurs quarterbacks, alors bien sûr, le sujet de conversation autour d’Athènes alors que les Bulldogs, classés premiers, se rendent au Missouri samedi, serait leur jeu de course.
C’est ce qui arrive quand quelque chose – n’importe quoi – ne répond pas à leurs attentes.
Aussi légères soient-elles.
Georgia a couru 41 fois pour 257 yards lors d’une victoire peu impressionnante de 37-22 contre Kent State le week-end dernier, mais ce total a été gonflé par une course de 75 yards de Brock Bowers. Enlevez-le et les Bulldogs (4-0, 1-0 SEC) ont obtenu une moyenne d’un peu plus de 4,5 verges par course contre un adversaire de bas niveau de la Mid-American Conference jouant entre les haies.
“Nous pourrions certainement être beaucoup plus explosifs dans le jeu de course et nous améliorer dans ce domaine”, a déclaré l’entraîneur de la Géorgie Kirby Smart, “mais, vous savez, quand vous avez le nombre de jeux explosifs que nous avons eu cette année, vous devez peser si c’est une course, une passe, un écran – qui êtes-vous et quelle est votre identité ? Et je pense que cela commence à se jouer un peu.
“Je pense que les équipes nous jouent d’une certaine façon”, a déclaré Smart, “et nous allons (jouer) en fonction de la façon dont les équipes nous jouent.”
L’inefficacité du jeu de course de la Géorgie – encore une fois, relativement parlant – a été un problème particulier dans la zone rouge, où les Bulldogs se sont contentés de huit field goals, enlevant un peu d’éclat à leur taux de conversion de 25 pour 26.
“Quand le terrain se resserre et se rétrécit, c’est là que le jeu de course est plus flagrant parce que les boîtes sont plus serrées”, a expliqué Smart. “Ils sont plus serrés dans la boîte. Il y a moins de monde dans certaines parties du terrain, et ils sont dans votre cour avant. Vous devez les bloquer et courir à travers eux. Certains d’entre eux sont tout simplement ratés.”
Les Tigers (2-2, 0-1), qui sortent d’une défaite crève-cœur à Auburn, peuvent au moins faire valoir leur défense contre les courses comme un point positif de leur voyage dans les Plaines. Ils ont permis 11 yards de course au cours des trois derniers quarts et de la prolongation, un chiffre impressionnant pour une défense reconstruite qui était parmi les pires contre la course dans le football universitaire l’année dernière.
La plus grande raison de ce revirement est le linebacker transféré Ty’Ron Hopper, qui a mené les Tigers dans les plaquages trois de leurs quatre premiers matchs. Hopper a réalisé trois plaquages pour perte et un sack contre Auburn.
Ils devront le montrer samedi pour que les Tigers aient un espoir de créer une surprise.
L’aimer
Les Bulldogs ont quelques-uns des meilleurs receveurs de la SEC, mais les Tigers ont le plus productif. Et ce n’est pas la star de première année Luther Burden III. Dominic Lovett a effectué 21 prises pour un total de 376 yards, soit une moyenne de près de 18 par prise. La saison dernière, le sophomore n’avait effectué que 26 prises pour 173 yards.
“J’avais l’impression d’avoir essayé d’en faire trop, trop tôt” avec Lovett la saison dernière, a déclaré l’entraîneur des Tigers, Eli Drinkwitz. “Il faut faire confiance au processus. Il y a un processus pour devenir grand. Ce n’est pas parce que vous avez la capacité que cela va arriver du jour au lendemain.”
Perspectives des blessures
Le plaqueur droit du Missouri, Zeke Powell, manquera le reste de la saison après s’être blessé en essayant de plaquer un joueur d’Auburn après une interception. Burden est douteux après s’être également blessé contre Auburn, où il a essayé de terminer le match. Bailey est également douteux après avoir regardé la fin de la défaite en prolongation avec son bras en écharpe.
INJURY OUTLOOK, PART II
Le quarterback géorgien Stetson Bennett déclenche déjà la troisième meilleure attaque par la passe de la SEC avec 350,5 yards par match, et maintenant il pourrait avoir des renforts en route. Les receveurs larges Arian Smith et AD Mitchell pourraient jouer contre les Tigers après avoir manqué la victoire contre Kent State en raison de blessures.
BOUNCING BACK
On peut parier que le running back des Tigers Nathaniel Peat, leur meilleur coureur avec 258 yards et un touchdown, cherchera à se venger samedi. Il se dirigeait vers le touchdown gagnant contre Auburn en prolongation lorsqu’il a tendu le ballon vers le pylône. Il lui a échappé des mains et le fumble a fini par coûter le match aux Tigers.
Il en va de même pour le kicker Harrison Mevis, dont le chip-shot raté a empêché le Missouri de l’emporter dans le règlement.
STICKING AROUND
Les Tigers savent qu’ils doivent s’accrocher en deuxième mi-temps pour avoir une chance de gagner. Les Bulldogs ont dépassé leurs adversaires de 106-16 dans la première moitié des matchs sur leur chemin à une moyenne de 42,2 points par match.
“Todd Monken, leur coordinateur offensif, était un entraîneur de football principal formidable”, a déclaré Drinkwitz. “Il dispose d’un très grand nombre d’outils. Et puis, évidemment, il a des joueurs très talentueux. Son plus grand défi sera de garder tout le monde heureux.”
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