FAYETTEVILLE, Ark. (AP) – La dernière fois que l’Arkansas a battu l’Alabama, Nick Saban entraînait les Miami Dolphins.

La victoire des Razorbacks sur le Crimson Tide en 2006 est intervenue un an avant que Saban ne prenne les rênes de l’Alabama. Depuis son arrivée, l’Arkansas a perdu 15 fois de suite contre son rival de la division ouest de la SEC, la plus longue marque des Hogs contre n’importe quel adversaire.

Les Razorbacks, classés au 20e rang, auront une nouvelle chance de mettre fin à cette série samedi lorsqu’ils accueilleront Alabama, numéro 2.

Saban ne néglige pas les Razorbacks, malgré son succès contre eux. L’année dernière, l’Arkansas a mis le Crimson Tide dans les cordes au quatrième quart-temps d’un match remporté par l’Alabama 42-35.

“Psychologiquement, je pense que tout le monde doit savoir que c’est le défi le plus difficile de l’année”, a déclaré Saban.

L’entraîneur de l’Arkansas, Sam Pittman, et ses Razorbacks se sont hissés à la 10e place du Top 25 de l’AP avant une défaite de 23-21 contre le Texas A&M la semaine dernière. Cam Little des Razorbacks a fait rebondir un field goal sur le haut du montant droit qui leur aurait donné l’avantage en fin de match.

“Je vois comment ils ont perdu”, a déclaré Saban. “Je suis sûr qu’ils sont très déçus. Je suis sûr qu’ils seront contrariés par la façon dont le match s’est terminé.”

Pittman a déclaré que pour que son équipe ait une chance de gagner, il faudra être intrépide. Il a souligné le résultat serré de l’année dernière comme une raison de croire qu’Arkansas est prêt à relever le défi.

“Bama, ils peuvent vous battre avant même que vous ne couriez sur le terrain”, a déclaré Pittman. “Je pense que ce qui se passe quand vous jouez quelqu’un de près et que vous commencez à avoir une certaine conviction que vous savez que nous avons une assez bonne équipe … c’est là où nous en sommes maintenant avec notre équipe de football.”

Le quarterback de l’Alabama Bryce Young a battu un record d’école vieux de 52 ans en passant pour 559 yards contre les Razorbacks l’année dernière. Il affronte une équipe de l’Arkansas qui a accordé le sixième plus grand nombre de verges par passe par match dans le FBS.

L’entraîneur-chef de l’Alabama, Nick Saban, marche sur la ligne de touche pendant la première moitié d’un match de football universitaire NCAA contre Louisiana-Monroe, le samedi 17 septembre 2022, à Tuscan. 17, 2022, à Tuscaloosa, Ala.

“(Il a) beaucoup de confiance dans tout ce qu’il fait”, a déclaré Pittman à propos de Young. “Qu’il lance, qu’il brouille les pistes, qu’il reste dans la poche jusqu’à la dernière seconde, quand il sort de la poche, il a l’air à l’aise. Comme si ‘je pouvais courir pour marquer un touchdown’, ‘je pouvais lancer pour marquer un touchdown’, ‘je vais juste faire ce que je décide de faire’.

SANDERS FAIT FACE À SON ANCIENNE ÉQUIPE

Le linebacker de l’Arkansas Drew Sanders a été transféré de l’Alabama pendant l’intersaison et s’est fait remarquer avec les Hogs en plaquages pour perte (6,5), sacks (5,5) et fumbles forcés (2) après quatre matchs. Sanders est également deuxième au total des plaquages avec 31.

Il aura l’occasion de jouer contre son ancienne équipe samedi, notamment son colocataire de première année et linebacker vedette, Will Anderson Jr.

“Je suis très heureux pour Drew”, a déclaré Anderson. “Il obtient ce qu’il mérite. Il a très bien joué. Je suis heureux pour lui, très fier de lui.”

Boucler la boucle

Les Razorbacks n’étaient pas heureux de perdre leur match de rivalité Southwest Classic contre le Texas A&M, mais Pittman a déclaré que l’équipe ne peut pas se permettre de s’attarder dessus.

“Je suis retourné parler à tous nos enfants samedi soir”, a déclaré Pittman. “Nous avons deux défaites sur les 10 derniers matchs, mais la défaite fait mal. Certains enfants pleuraient. Nous allons le débusquer dans la première moitié de notre réunion, puis dans la deuxième moitié nous irons en Alabama. Nous n’avons pas le temps de nous morfondre.”

TURNING DOWN THE TIDE

Alors que Pittman entraînait les Razorbacks en tant que coach de la ligne offensive sous la direction de Bret Bielema, il a refusé une offre de Saban.

“Je venais d’arriver ici il y a quatre ou cinq semaines et j’avais parlé avec les joueurs de loyauté et de ceci et de cela, et vous ne pouvez pas être hypocrite”, a déclaré Pittman. “Et ma mère m’a dit qu’elle n’avait pas élevé un fils qui aurait fait ça. Alors cette conversation a pris fin.”

ANDERSON JR. UNAFRAID

Dans ce qui sera le premier défi routier de la SEC d’Alabama en 2022, Anderson n’a pas peur des environnements hostiles.

“Je dis tout le temps aux gens, l’audace de l’autre équipe de même mettre un pied sur le terrain est un manque de respect pour moi”, a déclaré Anderson Jr. je pense que les gens me demandent ce qui me motive, et je réponds : “L’audace des fans à venir et de l’équipe à entrer sur le terrain et à jouer” C’est mon petit truc à moi, dans ma tête, que je fais.”

PLAYING THE POLL

Les 96 victoires en carrière de Saban contre des équipes du Top 25 de l’AP sont les plus nombreuses de l’histoire du football universitaire. Il est troisième dans les victoires sur route contre des adversaires classés avec 25.

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