Lamar Jackson a été drafté à la toute fin du premier tour en 2018. Josh Allen a été pris plus haut, mais de tous les quarterbacks sélectionnés cette année-là, il a peut-être été considéré comme le plus gros risque.
Les sceptiques sont beaucoup plus silencieux maintenant.
“Je pense que c’est aussi simple que nous faisons ce qu’on nous demande”, a déclaré Allen. “Il y avait beaucoup de notions et d’opinions différentes sur nous deux en sortant de la draft. Nous essayons simplement de trouver des moyens d’aider notre équipe à gagner des matchs de football. Et, il le fait aussi bien que n’importe qui dans la ligue.”
Quand Allen et les Buffalo Bills affronteront Jackson et les Ravens dimanche à Baltimore, ils auront évidemment des préoccupations plus importantes que le scepticisme lié à la draft d’il y a quatre ans. Mais la façon dont ces deux-là sont devenus des superstars nous rappelle que la projection de la carrière d’un quarterback est une science inexacte.
S’il y a une saine admiration entre Allen et Jackson, il est facile de voir pourquoi.
“Il est à Buffalo et je suis ici à Baltimore, donc il ne peut pas y avoir de fréquentation et de choses comme ça”, a déclaré Jackson. “Mais quand nous nous voyons, nous nous respectons les uns les autres.”
La critique sur Allen quand il est arrivé en NFL était sa précision, et cela s’est confirmé dans une certaine mesure ses deux premières saisons dans la ligue. Même à cette époque, il était une menace importante pour la course au ballon, et une fois qu’il s’est épanoui en tant que passeur, les Bills ont décollé. Allen réussit 71,2% de ses lancers cette saison, et il a passé neuf touchdowns et couru un. Seul Jackson (10 passes, deux courses) a réalisé plus de touchdowns.
Vainqueur du trophée Heisman à Louisville, Jackson a dû faire face à des questions sur la transposition de son style à la NFL, complétées par des spéculations condescendantes sur le fait qu’il devrait plutôt jouer receveur. Les Ravens ont pris Jackson, l’ont fait jouer comme quarterback et l’ont regardé gagner le titre de MVP en 2019. Il a actuellement la meilleure cote de passage de la NFL (119,0) et affiche une moyenne de 9,3 verges par course. Il a été nommé joueur offensif AFC du mois de septembre.
Allen et Jackson ont en fait fait fait leurs débuts dans la NFL ensemble lorsque les Ravens ont ouvert la saison avec une victoire 47-3 sur Buffalo en 2018. Les deux sont entrés en tant que backups dans cette éruption.
“C’était différent de l’université – beaucoup différent”, a déclaré Jackson. ” C’est ce dont je me souviens. “