Xiyu Lin réalise un eagle tardif pour prendre la tête de la LPGA au Texas
THE COLONY, Texas (AP) – La Chinoise Xiyu Lin a réalisé un putt d’aigle de 10 pieds sur le par-5 du 17e trou jeudi, ce qui lui a permis d’atteindre un score de 6-under 65 et de prendre une avance d’un coup à The Ascendant LPGA.
L’eagle tardif de Lin, deux fois finaliste sur le LPGA Tour cette saison, a détourné l’attention d’Atthaya Thitikul et de sa tentative d’atteindre la première place du classement mondial féminin.
Thitikul a gagné en Arkansas la semaine dernière pour son deuxième titre LPGA cette saison, et maintenant la Thaïlandaise de 19 ans peut remplacer Jin Young Ko en tête du classement avec une autre victoire.
Elle a ouvert avec un 66, tout comme Lizette Salas.
Lexi Thompson, qui n’a plus remporté de victoire LPGA depuis plus de trois ans, a eu l’occasion de partager la tête avec un birdie sur son dernier trou au Old American Golf Club. Elle a fait un bogey et a dû se contenter d’être dans le groupe à 67 qui comprenait également la Canadienne Maddie Szeryk.
L’eagle a été quelque peu une surprise pour Lin, mais les circonstances étaient différentes. Elle avait manqué le tournoi l’an dernier à cause des Jeux olympiques de Tokyo et de la quarantaine qu’elle avait dû suivre. L’année précédente, le tournoi de la région de Dallas avait été reporté au début du mois de décembre en raison de la pandémie de COVID-19.
“Je suppose que parce que 2020 nous jouions par un temps si froid, alors j’ai étonnamment trouvé que je frappais la balle beaucoup plus loin qu’avant”, a déclaré Lin. “Donc le 17 est devenu définitivement atteignable pour moi, donc j’ai frappé un très bon drive et ensuite j’ai eu un yardage parfait et juste un très bon deuxième coup et ensuite j’ai fait le putt.”
Thitikul est l’un des deux joueurs qui ont une chance mathématique de passer à la No.
L’autre est Nelly Korda, et ses chances ont pris un coup quand elle a ouvert avec un 75. Korda, médaillée d’or olympique l’été dernier, a manqué quatre mois à cause d’un caillot de sang et n’a toujours pas gagné sur la LPGA cette année.
Thitikul s’est animée en fin de parcours sur un terrain ferme, enchaînant trois birdies consécutifs. Le parcours n’a rien à voir avec celui de l’Arkansas où elle a gagné la semaine dernière, mais l’adolescente thaïlandaise s’adapte.
“Plutôt ferme et comme chaque trou, il y a de la sortie, et le green, c’est délicat aussi”, a déclaré Thitikul. “Mais oui, c’était plutôt bien aujourd’hui. Je frappe plutôt bien. Je me suis procuré beaucoup d’occasions de faire un birdie.”
Elle faisait partie des trois Thaïlandais dans le top 10 après le premier tour. Moriya Jutanugarn était dans le groupe à 67, tandis que sa sœur Ariya Jutanugarn était à 68.
Lin a été vice-championne de Thaïlande au début de l’année, et elle a été vice-championne d’Ally Ewing ce mois-ci à Cincinnati.
“Je pense qu’à ce niveau, mon jeu est à un bon endroit, et évidemment j’essaie toujours de chasser la première victoire”, a-t-elle déclaré. “Je vais donc continuer à essayer et à me dépasser.”
Alena Sharp, de Hamilton, a terminé à égalité avec le par, tandis que Brooke Henderson, originaire de Smiths Falls, en Ontario, a terminé la ronde à 5 au-dessus de 76. Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, au Québec, a obtenu un score de 6 sur 77.
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